李香君本姓吴，父亲是东林党成员，被魏忠贤一党治罪后家道败落，八岁时被秦淮名妓李贞丽收养，改姓李，取名李香。
当时在秦淮河畔，她与卞玉京齐名，合称“李卞”，后世的名气主要来源于清初作家孔尚任的《桃花扇》。
这是一部纪实剧，大部分都是真名实姓，故事也绝大部分都是真实的，只是因为作者立场的原因，隐没了一些实情，影响了后人的判断。
《桃花扇》的男主角是侯方域，祖辈父辈也都是东林党人，在与魏党的党争中被罢黜，崇祯十一年回到南京。
这一年，他20岁。
他是司徒之后，妥妥的官三代，小时候家里保护得很好，不懂人世艰辛；现在家道中落，兜里没钱，却还想跟众多风流名士一样，梳拢一位名妓。
什么是梳拢？
那时代嫖娼合法，贩夫走卒攒够了银子，也可以去青楼找花魁共度春宵；文人雅士或者官二代比他们“高级”，要找个文才兼备的名妓，才显得俊雅风流。
于是妓院专门开辟了一项业务——“梳拢”，跟娶新娘子差不多，男方要送一大笔彩礼，也有一番吹吹打打，跟举行个婚礼似的。从此，被梳拢的名妓便只服务于这一人。
侯方域初来乍到，谁都不认识，就把这事儿托付给熟人杨龙友；杨龙友跟李香的养母李贞丽相好，就向侯方域推荐了李香。
梳拢李香需要三百两银子，侯方域没有。杨龙友就帮他牵线阮大铖，由阮大铖帮侯方域出这笔银子，好让侯方域做个中间人，调停一下他和复社文人之间的关系。
《桃花扇》表面上写李香君和侯方域的爱情，实际写的是党争权谋，把明朝末年的东林党、阉党、复社全部囊括其中。
东林党，是明朝末年以江南士大夫为主的官僚集团；
阉党，是以宦官魏忠贤为首的东厂，锦衣卫就是东厂的附庸。
复社号称东林继任者，也就是东林党被阉党打压后，新兴起来的文人集团。
大家别问谁是正派谁是反派，真实的历史没有正反派，只有屁股决定脑袋，说到底都是为了自己所在阶层的利益。
咱们前面说了，李香君和侯方域是东林党人的后代，阮大铖是“阉党余孽”，两边是处于对立面的。
那么，阮大铖到底是不是阉党余孽？
阮大铖是安徽文人，原本在家乡丁忧。天启四年，老乡左光斗邀他赴京，说可以帮他找个吏部给事中的差事。
阮大铖花了银子，兴冲冲的去了，得到的却是个比承诺官职差很多的职位。
他当然生气了，尤其恨左光斗，觉得他盘剥了他的银子才导致官职变小，所以举报左光斗、魏大中和汪文言，说他们朋比为奸。
这三人都是东林党人，尤其汪文言，还是个资深掮客，经常办些替人花钱消灾的事儿，路子野得很。
阮大铖跟左光斗是私人恩怨，另外那二位只是捎带脚，却不知阉党跟东林党势同水火，有他举报，魏忠贤立刻抓了汪文言等人。
但汪文言路子野人脉广，没多久又出来了，从此就将阮大铖恨上了，说他是阉党。
这话也不全错。
阮大铖举报东林党人有功，被魏忠贤安排了他梦寐以求的吏部给事中的差事，也算加入了魏忠贤一党。
崇祯上台之后，严厉打击阉党，在职官员都得表态。
阮大铖看出崇祯整治阉党的决心，很识时务的写了个抨击阉党的奏折；
但又因为憎恨东林党人，想着有鸟没鸟的先给一枪，万一打中了，不是大快人心？就又写了份将阉党和东林党人一并抨击的奏折。
他不知道该递哪份折子，就把两份奏折都托付给一个“朋友”，让他看风头递交，自己则缩起头来，请假回家。
偏巧他那个朋友也讨厌东林党，也没审时度势，直接把更符合自己心意的第二份折子交了上去。
阉党不是好东西，东林党就是活菩萨吗？
《明史》里说，东林党主观、自负，凡有不同意见者，一律口诛笔伐、不留一点活路；哪怕是中立的，也被他们说成小人、墙头草。
现在，早有旧怨的阮大铖竟然抨击他们，不给他点厉害尝尝？
阮大铖那个朋友也不靠谱，一看东林党人群情激奋，胆子一小把阮大铖另外一份奏折也交出来了：真正的小人是他！快去骂他，不要看我！
崇祯皇帝是一个看重道德的人，自然痛恨阮大铖立场不坚定，直接撸了阮大铖的官职：前后反复，阴阳闪烁，着冠带闲住去！
阮大铖只能灰溜溜的离开京城，回到南京。
他乌纱没了，钱还有，干脆买了一套宅院，调教歌儿舞女创作戏曲，以度余生。
他做官不行，当编剧做导演很有一套，导出的戏“本本出色、脚脚出色、句句出色、字字出色”（张岱《陶庵梦忆》），冒辟疆也说过阮大铖的《燕子笺》“曲尽情艳，至霍华离合处，姬泣下”。
大师陈寅格曾经说过，阮大铖创作的《燕子笺》、《春灯谜》，有对从前之事自责、认错的意思，如今他也不做官了，应该原谅。
但复社文人没有陈大师的慈悲，他们需要一个发泄的窗口，给庸碌的生活一点刺激。
于是，崇祯十一年，侯方域还没来南京、没跟李香君相识的时候，复社文人就对阮大铖口诛笔伐。
说他是魏忠贤的干儿子，要对死去的所有东林党人负责，骂到连在阮家说书唱戏的歌儿舞女都瞧不起他，好几个都不干了。
这时正好侯方域来南京，杨龙友替他找李香君梳拢，阮大铖忙求杨龙友从中牵线，他出钱求诗、请喝花酒、帮他置办东西，请他到处游玩、殷勤得如同孙子伺候爷爷。
侯方域富贵惯了，没觉得被人捧着有什么不对，以为他诗名在外，就该得到这样的待遇。
是李香君察觉有异，让侯方域问个明白：杨龙友的样子不像有钱人，怎么忽然劳心劳力、费这么多银子，只为交你做朋友吗？
侯方域毫无心机，转头就去问了，杨龙友这才屏退左右，说出阮大铖求他说和调停的事儿。
侯方域在别的文章里说，他当时就回绝杨龙友了；但他又在《李姬传》里写，是李香君痛恨阮大铖是阉党余孽，劝他不要跟这种人同流合污，他才拒绝的。
话都是侯方域一个人说的，也不知哪个才是真的。总归，他收了人家三百两银子，名妓也梳拢了，吃喝玩乐的便宜也占到了，阮大铖的求恳，却不管了。
