位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗草原的元上都遗址曾经是元王朝的首都，元朝也曾是世界上最大的帝国。（摄影/周剑生）
公元1526年，因为忽必烈在此登基，元上都成了元朝和蒙古文化的发祥地。君王自然垂青这风水宝地，成吉思汗的孙子忽必烈来到此地，开辟了开平府，1260年在此登基，开创了元王朝。
元上都遗址周围是金莲川草原，四周都是广阔无垠的草原，以宫殿遗址为圆心，周围分层、放射着分布着宫殿和庙宇建筑群，也有蒙古族传统的蒙古包建筑，体现了农耕文明和游牧文明互相结合的朝代特点。
2012年6月29日，元上都遗址在世界遗产大会上被宣布列入《世界遗产名录》。
据史料记载，在元朝繁荣时期，都城人口达到11万，城外人口远远比城内人口多，外城的城墙周长可达到至少8000米，街道也四通八达，可以贯穿整个城市。现在金莲川草原上的元上都意志，大致可以分为宫殿、皇城、外城和关厢。
宫城是元上都的核心部分，建筑内外都砌有青砖，地表残留40多条建筑地基。南面的御天门最重要，他是行人进出皇城的主要通道。
有史学家认为，元上都遗址可与意大利庞贝古城媲美，都记录了人类历史上的一段重要历史。
宫城、皇城、外城城墙、整齐的街巷、建筑遗址、碧绿的草原、平衡的生态环境都保存良好。
