唐代阎立本，用绘画记录历史，却因画画太厉害而失宰相之威！
他出身高贵官至宰相，却被时人说“无宰相器”。
他画功一流，却并不喜欢别人说他是画家。
他发现名臣狄仁杰，还设计了人类历史上最宏伟的宫殿——大明宫。
他就是觉得会画画很丢人的阎立本。
在当下这个时代，才艺是个宝贝，在琴棋书画等方面只要能有一项特长，那是一件极有面子的事。若是水平达到一定程度，便可以名利双收，受用无穷。
如果说因为某人因为善于绘画而苦恼，似乎是有点矫情的味道。不过对于初唐著名画家，官位高至宰相的阎立本，身负的杰出艺术才华却的的确确对他造成了很大的负面影响，成了不折不扣的拖累。
官至宰相却“不务正业”
在历朝历代的士大夫看来，唯有读书做官、修齐治平才是正道，琴棋书画这些文艺技能都属末技，至于建筑，更是归入手工艺之类的贱业了。若是凭这些末技作为进身之阶，哪怕出将入相，也会被舆论嘲笑。
阎立本，雍州万年人。祖上阎章乃大汉朝的皇亲国戚，中间经历三国、两晋、南北朝，一直到隋代的阎毗，五百多年间一共传了十五代，几乎每一代不是将军，便是太守。
阎立本的父亲为隋朝殿内少监，母亲则是前朝周武帝宇文邕的女儿清都公主，兄长阎立德擅长作画与建筑，在这样的家庭环境熏陶下，一般有两种结果，要么成为纨绔子弟，要么成为大艺术家，阎立本显然是后者。
阎立本于高祖时已在秦王府任库直，太宗在位时曾为主爵郎中，刑部侍郎，迁将作少监。绘制《昭陵六骏》和《凌烟阁》功臣图，监修翠微宫。高宗显庆元年他又以将作大匠代立德为工部尚书。
总章元年，检校右丞相，册封博陵县男。与当时以军功被重用的姜恪一起共理国家大事。举荐名臣狄仁杰，累迁中书令, 成为名副其实的宰相，可谓位极人臣。以现在的眼光来看，毫无疑问是职业生涯和兴趣爱好双双达到巅峰，妥妥的人生赢家。
然而正史也好，笔记也好，众口一词地评价阎立本只会搞建筑工艺这种俗务，缺乏施政才能，没有宰相之器，全靠绘画这种末技上位，言语中很是鄙视。
阎立本贵为宰相，却仍然受到鄙视，却又一点办法没有，想必十分苦恼。说他是被自己的才华所累真是一点也不为过，精于绘画居然还有错了，这上哪说理去。
阎立本是不是真的没什么施政才能，纯靠绘画技能受到赏识而身登高位呢？恐怕未必如此。
他在工部尚书任上被委为河南道黜陟使，发现并举荐了狄仁杰这样的人才，称赞其为“海曲明珠、东南遗宝”。而日后狄仁杰的表现，足以证明阎立本慧眼识人，在人才举荐方面绝不会是庸碌之辈。
除了慧眼识英雄，他还是一位造诣很高的建筑设计师。负责过隋朝大运河北段的工程设计，也是大明宫的总设计师。
唐代的“丹青神话”
阎立本的人物画形象逼真传神，时人誉之为"丹青神话"，写实性注重个性描绘，且多取材于历史事件和人物,用以鉴戒贤愚、弘扬治国安邦大业。
阎立本的绘画艺术，先承家学，后师张僧繇、郑法士。人物、车马、台阁都达到很高水平。曾在长安慈恩寺两廊画壁，颇受称誉，《宣和画谱》所载宋代内府收藏阎氏作品，道释题材占半数以上。他又工写真，下少肖像画是为了表彰功臣勋业而创作的。
阎立本在艺术上继承南北朝的优秀传统，认真切磋加以吸收和发展。
他保持了南北朝绘画风格的若干残余，如相类似的长圆的头型，侍从占较小的比例，姿态及表情也有僵硬的痕迹，衣褶的处理的规律化，人体比例不全正确等等，这一些都说明写实的能力虽在长期的发展中得到了进步，而犹待进一步的发展。所以，即使在主要的人物形象上，概念化的痕迹以及未能尽情描绘的生硬感觉也还是存在的。
然而，技法上已大大发展了单线勾勒的表现能力，因描写对象而使用不同的线纹，如眼、鼻、嘴、耳、脸的轮廓、衣耦，用了粗细不同的线描，并达到了表现体积感的目的。
阎立本善画道释、人物、山水、鞍马，尤以道释人物画著称。他的人物画形象逼真传神，写实性注重个性描绘，且多取材于历史事件和人物。
线描画部刚劲圆润，画衣物简练粗重，设色也较前代更浓重，多用朱砂、石绿，有时还用金银等贵重矿物质材料。人物的精神状态有着细致的刻画，都超过了南北朝和隋的水平。
他的人物画总结起来有明显的个人特色：
受六朝人物大家的影响，阎立本的人物刻画用笔细致，刻画精妙，并且作品具有皇室审美和时代审美的双重趣味；阎立本的绘画中，在借画面背景表现人物主体上也有很大的特色和突破。
阎立本的画面中人物是绝对的主体，基本没有其它背景或是稍作一点背景，用以突出人物的形象。
通过人物形象主次关系的位置区分人物的地位。阎立本作为一名宫廷画师，一方面要听命于皇帝贵族，满足宫廷彰显贵族气势、大国盛世等要求，同时也要顾及时代的审美取向、审美趋势，创作出能被统治者和百姓接受、承认的作品。
丹青神化天下取则
唐以前帝王图的人物仪态动作已逐渐形成了较固定的格式，如晋顾恺之的《洛神赋图》，龙门宾阳洞的《帝后礼佛图》浮雕等。《阎立本古帝王图》 尚未完全摆脱这一格式，但艺术上却反映了魏晋以来传神写照的人物肖像画发展到初唐时的巨大进步。
阎立本对人物目光、眉眼神彩及姿态动作的细腻刻画，对肌肉、须发的表现，对侍从陪衬，床辇器物的安排，都紧密结合了不同人物的特点，线条勾勒的表现能力也有明显的提高。
这种帝王图画本也为民间画工所吸收，敦煌220窗等处的维摩变中的帝王形象，就酷似《历代帝王图》， 而另一侧的外国王子像，则可能与已失传的阎氏《西域图》、《职贡图》有相仿佛之处。
《历代帝王图》
此图描绘从西汉至隋朝十三个皇帝的形象, 阎立本通过对各个帝王的面部表情、眼神、眉宇和嘴唇间流露出的神情来刻画不同的个性和气质，揭示出他们不同的内心世界、性格特征。
那些开朝建代之君，在他的笔下都体现了“王者气度”和“伟丽仪范”，而那些昏庸或亡国之君，则呈现委琐庸腐之态。重色设色和晕染衣纹的方法，有佛教艺术的影响。
《步辇图》
绘松赞干布派使者禄东赞到长安通聘朝见唐太宗时的场景。此画，既有魏晋注重装饰的画风，又有唐人创新的写实画意。设色仅以红、绿、赭、黑等几色，简约浓重，和谐自然。
线条流畅饱满，人物神态细密精致。综观此画，虽然于人物比例上仍然沿用主大从小的传统处理方法，但是画家精微的观察与独立的思考仍然跃然纸上。
其卓越的概括能力，对铁线描、勾、勒的流利而劲挺地运用，对晕染设色浓艳华丽、柔和细腻的把握，无不体现了画家阎立本高超的绘画表现力。
《萧翼赚兰亭图》
画面中间坐着一位和尚即辨才，对面为萧翼。左下有二人煮茶：一老仆人蹲在风炉旁，手持"茶夹子"欲搅动"茶汤"；一童子弯腰手持茶托盘，小心翼翼地准备"分茶"。矮几上放置着茶碗与茶罐。这幅画再现了唐代烹茶方法和过程。
结语：
阎立本的人物画线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，笔触较顾恺之更为细致，在唐朝有着极高的声誉，备受当世推崇，被时人称为“神品”。
