飞沙走石的吐鲁番盆地，别有一番美丽的风景线。
打开祖国的地形图，你会看到坐落在新疆中部的天山山地之中，有一小块用深绿色标志的低洼地方，那就是我国最低的盆地–––吐鲁番盆地。
“吐鲁番”这个名字，维吾尔语就是“低地”的意思。这个盆地南侧的艾丁湖区最低点低于黄海平均海水面155米，是我国陆地上最低的地方，也是仅次于巴勒斯坦和约旦之间的死海和太巴列湖的世界著名洼地之一。
吐鲁番盆地西起阿拉沟口，东至七角井峡谷西口，长达245公里，北为博格达山，南为觉罗塔格山，宽约75公里，面积大约为50,140平方公里，为东部天山中的一个山间断层陷落盆地。
其中低于海平面的陆地和水面有4,050平方公里，比欧洲的卢森堡大公国还大1,400多平方公里。
最低的地方当然是盆地南部的艾丁湖。艾丁湖东西长约7.5公里，南北宽约3公里，湖水面积约22.5平方公里。由于补给水源逐渐减少，盐沼泽地和干涸面逐渐扩大，在不久的将来，艾丁湖在地图上可能有消失的危险。
吐鲁番盆地在行政上属于新疆维吾尔自治区的吐鲁番地区，包括吐鲁番、鄯善和托克逊三个县。
盆地西部的喀拉乌成山和北部的博格达山，一般高度为3,500~4,000米，其中以博格达峰为最高，海拔为5,445米。觉罗塔格山虽然比较低矮，但也有600~1,500米。
盆地面积小，四周高山环绕，如果从空中向下俯视，吐鲁番盆地好象一个幽深的陷阱，地形极为闭塞。在盆地中部，有一条东西向的由红色和黄色的砂岩组成的低山横亘着。
每当夏季烈日照射，空气扰动，山岩红光闪闪，气流蒸腾缭绕，宛如阵阵火焰，这就是《西游记》中所提到的有名的火焰山，维吾尔语叫克孜勒塔格，意即红山。
吐鲁番盆地是怎样形成的呢？为什么又如此低下？
远在二亿年以前,这里同新疆中部其它地方一样，还是一片很深的内海。后经造山运动，雄伟而复杂的天山山系自海底升起。
突起的部分就形成了今日的高山，凹陷之处就成了很多狭长凹地，吐鲁番盆地就是有名的凹陷之一。
在以后漫长的岁月，虽然山间洪水和溪流挟带大量泥沙和砾石不断向山脚下沉积,但毕竟以往下陷过深,低地依然保存下来。
由于吐鲁番盆地的地势特别低洼和闭塞，西北气流在越过天山进入盆地下沉时，增温作用特别强烈，再加上地面辐射总量不易散发,致使盆地内的温度特别高。盆地距海又远，湿润气流到了这里已是强弩之末，很难形成降雨，故降水量极为稀少。
如吐鲁番每年平均降水量为16.6毫米，最少年份仅2.9毫米，而年蒸发量却高达3,000毫米以上，使盆地的气候干燥灼人。
这里还有“干雨”的奇闻。有时乌云飘来，电闪雷鸣，望去还有丝丝雨带，不过雨还未降到地面，却早在空中蒸发掉了。
此外，吐鲁番盆地冬季寒风呼啸，强烈的西北风暴沿着盆地西北部的断裂河谷，奔泻而入。
托克逊县历年平均大于8级的大风日数达72天，吐鲁番县达36天。陆地上罕见的12级大风年年发生，屡见不鲜。大风之日，满地卵石滚，汽车无法行，故素有“风库”之称。
这里有句谚语:“出门必带三件宝，水壶、风镜、大皮袄”。水壶、风镜不必说了，至于大皮袄，是因为这里昼夜温差大，说不定什么时候要变天。
别看吐鲁番干旱缺水，风大沙多，但这里日照长，昼夜温差大，只要有水灌溉，对瓜果生长非常有利，是我国著名的“瓜果之乡”。
吐鲁番的葡萄和哈密的瓜，早被人们编为歌谣，广为流传。目前，吐鲁番地区社社队队都有葡萄园、果园，家家户户也有葡萄架。
果花盛开时，到处万紫千红，百花争艳。瓜果成熟时，处处飘香，沁人肺腑。
这时人们往往“以瓜代饭”，或者“以瓜代茶”招待客人。就是在北风刺骨、滴水成冰的季节，殷勤好客的主人也会端出一盘窖藏的哈密瓜，请客人品尝。
吐鲁番盆地之所以能成为伟大祖国锦绣山河中鲜艳夺目、独具特色的一个果圃，这还是当地各族劳动人民长期以来与水斗争的结晶。
虽说这里极为干旱，但周围有座座雪峰和道道冰川，蕴藏着丰富的水资源。每到夏季，冰雪融成一条条水势浩大的河流，冲下山谷。
可是一经流进山前的戈壁砂砾地带，就立即变得象绵羊一样驯服，不是被烈日蒸发殆尽，就是乖乖地渗入砂海之中，消失得无影无踪。
冰雪融水流入地下，变为潜流，形成一座座“地下水库”。为了充分利用水源，当地人民很早就创造了一种特殊的引水灌溉方式。
当你有机会乘坐兰新线火车，从哈密奔驰吐鲁番，沿途常能看到成排的平顶“土堆”，有的成线状排列，有的呈“Y”状延伸，宛如串串珍珠点缀在干旱的戈璧之中，它就是闻名中外的坎儿井。
坎儿井的构造和设计极为巧妙，既不用任何提水工具，也不需任何机械动力，就能让地下水顺着地势，由高而低流进绿洲田园。它由明渠、暗渠和直井组成，其中暗渠的工程最为艰巨，一般要在地下开凿3–––30公里长的渠道。
在开凿地下暗渠时，为了出土和通风，每隔20~30米还得打一直井。据最近统计，吐鲁番现有坎儿井1,158条，灌溉面积占耕地面积的70%以上。如果将这些井连接起来，总长度可达3,000公里，比京广铁路还要长。
坎儿井工程巨大，与长城、大运河一样，都是我国古代名扬于世的伟大工程。
吐鲁番盆地的地理位置十分重要，自古以来就是我国内地通往新疆南北的交通要道。过去是著名的“丝绸之路”必经之地，曾经繁华一时的汉朝交河古城和唐朝高昌古城都设在这里，今天还可以凭吊它们的痕迹。
由于干燥少雨，风暴频繁，造成风沙严重侵袭，到解放前夕，满途黄沙，人烟寥寥无几，每况愈下，满目疮痍。解放后，吐鲁番盆地不仅修了公路，而且还修建了重要的铁路干线。
经过数代人的建设与努力，如今的吐鲁番已是一片欣欣向荣的景象。一切都是劳动人民的智慧与结晶，创造出了今天的美好时光。
