西汉的主父偃未发迹时，穷困潦倒，连借钱都无处可借。世态的炎凉，自身的困顿,使他对世间的一切充满了仇恨，发誓一定要出人头地，报复那些羞辱他的人。
他一度游历了燕、齐、赵等藩国,可始终不被任用,这更增加了他的仇恨。
万般无奈,他狐注一掷地来到首都长安，直接向汉武帝上书。这次的冒险使他大有所获，汉武帝对他竟十分赏识，立即被授以官职。一年之内,他竟连升四级，官居显位。
有了权势,主父偃便迫不及待地施展了他的报复行动。以往得罪过他的人，都加以罪名,纷纷收监治罪。哪怕只是从前对他态度冷淡的人,他也不肯放过.极尽报复，不惜致人死地。
至于当初冷遇他的燕、齐、赵等藩国,他更是处心积虑地把一腔仇恨发泄在其国王身上。汉武帝的哥哥刘定国，是燕国国王，他无恶不作，臭名昭著，先是霸占了父亲的小妾,生下一个儿子，接着又把弟弟的媳妇强行抢来，据为己有。
主父偃正为如何报复燕王发愁, 偏赶这时有人向朝廷告发了燕王的丑行。主父偃主动请缨，获准受理此案。他假公济私，不仅不向武帝诉说此中实情，还添油加醋地编排了燕王其他“罪行”，最终迫使燕王自杀了事。
汉武帝的远房侄子刘次昌，为齐国国王。主父偃想把自己的女儿嫁给他，却遭到齐王的拒绝，为此，主父偃怀恨在心,便对武帝进言说：“齐服物产丰饶,人口众多，商业兴旺，民多富有，这样的大国如此重要、陛下应该交由爱子掌管，才可免除后患。"
主父偃的一席话打动了汉武帝那根脆弱的神经，他遂被任命为齐国丞相，监视齐王的举动。不想主父偃一待上任、便捏造罪名,对齐王严刑逼供，肆意陷害，齐王吓得自杀而亡。
下一个报复日标自然是赵王了。赵王刘彭袒深知这一点,索性来个先发制人。抢先上书汉武帝，揭发主父偃贪财受贿,胁迫齐王。主父偃这次猝不及防,陷入破动。他被收监下狱，承认了受贿之罪，却拒不承认胁迫齐王的罪名。
汉武帝本不想杀他主父偃的政敌公孙弘百般进谗，说他胁迫齐王，离间陛下的骨肉，非杀不可。加上主父偃树敌太多，竟无人肯为他说一句好话，终使武帝狠下心来,将主父偃族灭。
主父偃有此下场其实是可以预见的。早有人劝戒他说:做人不能太过霸道，不留余地。你如此行事,实在过分,我真为你担心哪！"
主父偃却不以为然，振振有词地回答说：“大丈夫生不能五鼎而食。死难免五鼎而烹。我求官奔波四十余年,受尽屈辱,今朝大权在手,怎能不尽情享用?人人都有欲望,人人都有私心。穷困时连父母、兄弟、朋友都不肯认我，我又何必在意别人的说法？"
古语有云：多欲则贪,尚私则枉,其罪遂生。意思是说，欲望多了就会起贪心,极端自私就会有偏差，罪恶从此便产生了。
多欲和自私,是人很难克服的自身弱点,没有几个人能真正超脱此中局限。这就要求我们要正视自我。加强修养,弃恶向善。从根本上战胜人性的弱点。否则,便只能越陷越深，难以自拔。
