维纳斯是罗马神话中的爱神和美神，她在古希腊神话中的名字是阿弗洛狄忒。
据说她出生在大海的泡沫之中，她在时光女神和美惠女神的陪伴下来到奥林匹斯山。众神都被她的美貌倾倒，纷纷向她求爱，但她却爱上了战神阿瑞斯，并且生下了小爱神厄洛斯。
在希腊化时期，表现女性人体美的雕像日益增多，其中最著名的一座雕像就是《米洛斯的阿弗洛狄忒》，这尊雕像最引人注目的地方是她没有双臂，因此被称为断臂维纳斯。
1820年2月，有个农夫在爱琴海的米洛斯岛上发现了一尊女性雕像，这座雕像分为上下两截，和刻着名字的台座、拿着苹果的手腕等断片散落在田地中。
这个农夫察觉出这是一个非常值钱的东西，于是把它们按照原来的样子掩埋了起来，然后报告了海岛上的法国领事。法国领事付了些定订金，然后就通知了当时在君士坦丁堡的法国大使。
与此同时，在爱琴海做测量工作的一位法国海军士官对这件事非常关注，他的名字叫鸠尔·丢孟·都尔维尔，他是一名希腊艺术的爱好者。
当都尔维尔看过这座雕像的块片后，认出它们是一个整体，并且断定这是一尊维纳斯雕像。他立即告诉农夫，法国决定把这尊雕像买下来，让他不要再四处声张。
之后，都尔维尔赶到了君士坦丁堡，向法国大使陈述了详细情况，促使大使下定决心派人前往米洛斯岛进行交易。
然而，岛上的一位长老出于自己的利益，临时决定把雕像卖给一位在土耳其任职的希腊官员，当法国大使的人携带巨款来到海岛时，这位希腊官员已经把雕像装进船里，准备运走了。
在这个紧急情况下，都尔维尔决定用武力抢夺，后来英国得到了这一消息，也派舰艇前来争抢，双方展开了一场激烈的战斗，在混战中，维纳斯雕像的双臂不幸被砸断。
后来，法国成功夺走了维纳斯雕像，并给了米洛斯岛一大笔钱，让他们签了一封放弃雕像的誓约书，断了臂的维纳斯雕像得以顺利抵达法国巴黎。
由于种种原因，直到1821年3月2日，法国国王路易十八才接受了雕像，从此，维纳斯雕像就成了法国的国家财产，并被陈列在罗浮宫里。它和蒙娜丽莎的微笑以及胜利女神画像并称为卢浮宫的三大镇馆之宝。
关于断臂维纳斯雕像还有另一种解释，雕塑者在完成了雕像后，请了很多当时的名人前来评定。
大家看了雕像的风采后都觉得非常美，其中最美的是她的左臂，这个时候所有人的目光都聚焦在维纳斯雕像的左臂上，雕塑者看到这个景象，二话不说，当众敲断了维纳斯的手臂。
在场的人感到很惊讶，问他为什么要这么做，雕塑者说不能因为局部的美，而破坏了雕像整体的美，否则，他宁愿雕像是残缺的美。
虽然如此，但是很多人都认为没有手臂的维纳斯比有手臂的维纳斯更加美丽。
