中国古代学校之制产生很早，早在夏商周时期就诞生。那时学校的名称主要有“学” “校” “庠” “序”，其中 “校”“庠”“序”是民间小学，而国学与国子监是国家级的学校。
一、古代学校
庠是殷商时代学校的统称；序是周代学校的总称。《孟子·滕文公》：“设为庠序学校以教之。”古人常以庠序称地方学校，或泛指学校或教育事业。
先秦学校分为两大类国学和乡学。国学为天子或诸侯所设，包括太学和小学两种。太学、小学教学内容都是“六艺”为主，小学尤以书、数为主。乡学与国学相对而言。
“学”是指大学，西周时期已经把大学教育机构称为“太学”，这是我国最早的高等教育学校。那时学校就是培养贵族官员的地方，由官府直接设置和管理，因此被称为“官学”。
春秋战国时代，私学兴起，其中最著名是“稷下学宫”，鼎盛的时候 有来自全国各地的学者数千人，影响很大。西汉建立后，汉武帝接受董仲 舒的建议，重视教育，重建官学。
最先是建立中央最高学府太学，又下令地方郡国兴办地方教育机构，并规定在“官学”中以讲授儒学为主。这样以儒学为主体，以官学为主干，由初等教育（庠、序）、
中等教育（学、 校）和高等教育（太学）三级教学机构组成的完备教育体系基本确立，以后历代王朝基本延续了这一教育体制。
二、太学或国学
太学是古代的国立最高学府。太学之名始于西周。夏、商、周，大学的称谓各有不同，五帝时期的大学名为成均。
太学和国学属于官办学校，主要是培养统治人民的封建官僚，但是在传播文化方面，也起了重要作用。类似现代的公办大学。
汉魏设太学，西晋改称国子学，隋又称国子监，从此国子监与太学互称，都是最高学府兼有教育行政机构的职能。
魏文帝曹丕黄初中恢复了洛阳的太学，有博士十九人。太学生在魏明帝时增至千余。时依汉制设五经策试之法，通过考试的可补掌故、太子舍人、郎中等。
到西晋时期，晋武帝对太学进行改革，使太学的教学质量有了很大提高；
同时，为适应士族的发展，又在太学之外设立国子学，专门培养士族子弟，当时国子学的地位比太学高。
隋唐至明清时代，国子学改为国子监，成为国家常设的最 高教育机构，正统的官方教育体系进一步完善，并日益受到重视。历代王朝中，或设太学，或设国子学，或是两者并设。
三、国子监
国子监由晋代的国子学发展而来，至公元六世纪，隋文帝改国子监为“国子寺”，统一管理国子学、太学等，尔后又将国子寺改为“国子监”。
唐代沿袭旧制，在国子监下设立国子学、太学、四门学、律学、书学、算学等不同类型的学校，称为“六学”。也是国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”“国学”。
六学之中，国子学地位最高，吸收三品以上官员子弟入学，太学吸收五品以上官员子弟，其他则吸收低级官员子弟，还可吸收一定数量的庶民子弟。
此外，国子生、太学生、四门生学习儒家经典，律学、书学、算学学生则学习专门技术。可见，那个时代能否升学与出身有关。同时还有日本和朝鲜半岛的外国学生前来留学。
唐代以后，国子监几经变化，到明代成为兼有教育管理机关和最高学府两种性质的东西，到清代又取代太学，成为国家唯一的最高学府，职权范围已大大缩小。
宋代太学仍为最高学府，隶国子监。宋初仅设国子监，学生名额甚少，且只收七品以上官员子弟。宋代太学形成一套比较完整的学制。从八品以下官员子弟和平民的优秀子弟中招收。
综上，中国古代教育机构的发展证明，我国古代的教育是走在当时世界前列的，这是值得我们引以为傲的文化成就。这也是中国传统文化几年来永恒流传的原因。
