提到秦将蒙恬，相信有不少人都会为他惋惜。
蒙恬自幼出身于名将世家，长大后得到秦始皇嬴政的赏识，为其东征西战，为秦始皇统一六国起了不可忽视的作用。
之后，蒙恬亲率大军抗击匈奴，收复河南地区，威震天下，令匈奴闻风丧胆。
蒙恬雕塑
一代战将却遭陷害致死
不仅如此，蒙恬还是我国开发西北的第一人，他克服交通闭塞等困难，监督修建了万里长城和九州直道，为各族人民经济、文化的交流做出了突出贡献。
遗憾的是，在秦始皇去世后，蒙恬遭受赵高、李斯等人的迫害，被逼吞药自杀，一代战神就此陨落。如此结局，实在令人唏嘘不已。
秦长城示意图
不过，抛去蒙恬的战神身份，你可知道，他被后人誉为“笔祖”?这名称从何而来呢?下面听历史象细细道来。
战将蒙恬的“笔祖”身份由来
公元前223年，也就是秦王朝建立的前夕，蒙恬奉命挥师南下，进攻楚地。
在路过自己的家乡项城时，蒙恬便让军队在此地驻扎下来，打算休息一段时间后再上路。虽然蒙恬在外领兵，但依旧需要经常写战报报告给秦始皇。
蒙恬进攻楚地路线图
看到兔尾巴突生灵感
由于当时落后的生产力，人们写字非常不便。需要用很硬的竹签写字，而且沾墨之后，没写几个字，又得重新蘸，非常的麻烦。
某天，蒙恬在打猎时，无意中看到了一只受伤的兔子，由于兔子的尾巴受伤了，便在地上拖出了血迹。蒙恬眼睛一亮，突然间来了灵感。
古代竹签
他立刻让人剪下来一些兔尾毛，想试着用它来写字。但光滑的兔毛也不吸墨，蒙恬自己试了几次，依旧觉得很麻烦。
他便将制作的“兔毛笔”随意的扔到了外面。几天后，蒙恬再看到那支“兔毛笔”时，发现它“躺”在一个石灰坑中，兔毛因此变得更加柔顺。
蒙恬拿起笔，重新试着蘸墨书写，这次却写的十分顺畅。
大喜之下，蒙恬也开始研究这其中的原因，原来是兔毛在经过碱性水的浸泡后，其表面的油脂被去掉，因此变得更加顺滑了。
蒙恬研究造笔原理
明白了这个原理，蒙恬便将一些动物的毛加上麻一同浸泡在石灰水中，等过滤掉油脂后，将其修剪整齐，用丝绳扎紧，插入竹管之中使用。
这样制作出来的笔，蘸墨方便，书写流畅，一下子在军中传播开来，并逐渐流行至全国。
古代毛笔示意图
蒙恬并非造笔第一人
据出土的文物证实，在此之前已经有毛笔制作出来了，所以蒙恬可以算是毛笔制作工艺的改良者。不过，历史上关于蒙恬造笔的记载倒是略有不同。据《古今注》中记载：
“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍毫，非兔毫竹管也。”
《古今注》
这里将蒙恬塑造为了第一个造笔的人。但事实上并不是这样。
东汉许慎所著的《说文解字》中这样记载：
“秦谓之笔，楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。”
先秦的“笔”，早在商朝就已经有了，只不过，那时候称呼为“聿”。从这里也能看出来，笔早在秦朝以前就已经出现了，并非是蒙恬所造。
但蒙恬作为造笔的改良者，其对中国历史做出的贡献依然非常大。光是从“笔祖”这一称呼上来看，也足以证明其伟大贡献。
