"爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。"每年春节到来之际，家家户户都要恭恭敬敬地贴上门神。
过年贴门神，是一项流传了数千年的传统习俗。在古代，人们贴门神是为了驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等；在当代，人们贴门神是为了营造一种喜庆、吉祥的气氛。
在漫长的古代历史中，有哪些人物曾经被古人当作崇拜、祭祀的门户守护神呢？
第一代门神是神荼、郁垒。
《山海经·大荒北经》记载："东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北曰鬼门，万鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领众鬼之害人者。"
是说在东海神山度朔山上长着一株特别巨大的桃树。这棵大桃树盘曲三千里，在枝干延伸出去的最东北处，有一座鬼门，是众鬼出入的门户。
有两位神将，一位叫神荼，一位叫郁垒，他们忠诚地把守着鬼门，防止鬼进入人们家中害人。
神荼、郁垒长什么样子呢？《三教源流搜神大全》中有一幅画描写了神荼、郁垒两位门神的样子：他们坐在桃树下，袒胸露腹，虬髯虎须，头上长角，手执桃木剑，凶神恶煞，一看就不是好惹的主。
第二代门神是钟馗。
钟馗是一名道教神仙，具有打鬼驱邪的本领。从唐朝时期开始，人们就将钟馗奉为门神，守护全家的安全。
钟馗被奉为门神，与唐玄宗有关。
据传，一次唐玄宗得了重病，太医想尽办法都没有效果。一天，唐玄宗梦见一名穿着红色衣服的小鬼偷走了他的珍宝，正在着急时，一个戴着破帽子的大鬼，捉住小鬼并吃到肚子里。
唐玄宗问他是什么人，大鬼说自己是终南山进士，叫钟馗，因长得太丑陋没有当官，一气之下在宫殿的台阶上撞死了，死后专门干捉鬼的差事。
唐玄宗醒后病就好了。他命画家吴道子把梦中钟馗的形象画下来，贴在宫门上。在唐玄宗的带动下，民间纷纷以钟馗为门神。
第三代门神是秦琼、尉迟恭。
在元朝以后，门神变成了秦琼、尉迟恭。秦琼、尉迟恭是真实存在的历史人物，他们都是唐朝初期的大将，为唐朝的建立立下了累累战功。他们又是怎么演变成门神的呢？
根据《隋唐演义》记载，唐太宗李世民当皇帝后，身体状况很差，夜里睡不着觉，还经常做恶梦。
在与群臣商议后，李世民让秦琼、尉迟恭两名大将每天晚上披甲持械守护在宫门两旁。
这样一来，李世民终于能够睡上安稳的觉了，也不再做恶梦。但是，总不能天天晚上让秦琼、尉迟恭给自己守门啊。李世民便让宫中画匠把秦琼、尉迟恭的形象画下来，悬挂于宫门两旁。
长此以往，秦琼、尉迟恭就变成了门神——而且是中国知名度最高、影响最深远的门神，被后人誉为"天下第一门神"。
明清时期，受不同地域文化的影响，许多地方的民众将历史上出现的一些英雄猛将，如赵云、马超、孙膑、庞涓、孟良、焦赞、韩信、关羽、张飞、岳飞等贴为门神。
