众所周知，“玄”这一说法，出自《道德经》，即：
“玄之又玄”
但是，真正意义上的玄学，其实一直到魏晋时期才出现。
所谓玄学，又称为新道家，是一种崇尚老庄的思潮——主要探讨老庄以及《周易》之思想为核心的哲学思潮。
那么，玄学之玄到底在哪里呢？
其实玄学所探讨的“玄”，其实是指理论自洽但无法解释深层次原因的那一部分，或者说是理论暂时仍然无法解释的现象。
举个例子，古人根据气候的特点，将一年分为二十四节气，每个节气半个月，用以指导农业生产，这其实是中原地区以农立国之后，人们长期对气候观察并归纳的结果，是经验与智慧的产物。
但是，如果你问古人，四季的气候为什么会变化，古人可能不懂，但却不影响节气在生产当中的应用，于是后人将“不懂”的部分称之为“玄”。
又如老子在《道德经》中所讲的“道”——道可道，非常道。
在古人看来，“道”虽然不言说，但是，却不能否认它的存在，如天地万物都有自己的运转与变化规律，而这些规律到底是谁制定呢？没有答案，也无法解释，所以，老子只好以“道”这一概念来替代——吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。
所以，“道”这一概念，在玄学当中，亦可称之为“玄”。
又如古人讲“相由心生”，于是产生了相学——通过人之面相以及气质推断人之凶吉。
举个例子，前额头骨突出，在相学中叫“犀牛骨”。
这种面相，据现代医学研究表明，这种人的体内某种激素水平比正常人高，于是攻击性强，容易有暴力倾向。
而在相学当中，人们并不需要研究激素水平的高低，而是直接得出结论——通过长时间经验的积累，并推导出来的结论。
所以，具有这种面相的人，在相学当中往往都是说话有权威，习惯指挥他人，甚至具有让人畏惧的特征。
又如看手相，据西医的研究，掌纹中的生命线与人的免疫能力强弱有关，但中国古人更实际，只注重观察相关性，比如生命线跟寿命有很大关系，而这种只注重结果，但却无法理解深层次原因的学问，就称之为“玄”。
当然，随着科学技术的发展与深入，很多古人认为“玄之又玄”之谜团，也不断有了新的解释，而这或许就是玄学不断衰弱的原因之一吧！
但无论如何，玄学的出现，自有其客观的需求，并非全是空谈，至少在某种程度可以缘起人们探索未知的兴趣。
