艺术史总是抬高文艺复兴，贬低中世纪，造成中世纪的艺术常常被一笔带过。中世纪的艺术，以表现宗教主题为主，程式化、平面化、没有依据透视法和解剖法。但是中世纪艺术也平淡天真、虔诚璀璨。
拜占庭帝国存在了一千多年，培养了多样化和奢华的艺术，跨越古代与中世纪之间的时间，拜占庭艺术包含了一系列区域风格和影响，并开发了当今我们最熟悉、最持久的基督教图像。
在说拜占庭艺术之前，先得说说拜占庭。
天下分久必合，合久必分，公元395年，盛极一时的罗马帝国分裂了，分成一个西罗马帝国，一个东罗马帝国。
西罗马帝国蹦跶了没多久，在公元476年灭亡了，而东罗马帝国却是春风得意，繁荣鼎盛，在历史上存活了一千年，直到15世纪才被土耳其人所灭。
其实拜占庭帝国是后来的历史学家为了区分罗马帝国和分裂后的东罗马帝国提出来的叫法。
拜占庭帝国，疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚、爱琴海、两河流域、埃及和黑海北部。首都是君士坦丁堡，也就是今天的伊斯坦布尔，在希腊时期称作拜占庭。
拜占庭是个海港城市，地处咽喉要道，人种多样，位置优越、气候宜人、商业繁荣、交流丰富，这一切都为拜占庭的繁荣奠定了稳固的基础。
说到拜占庭，不得不说的是：查士丁尼一世。
对，就是我们在历史课本上见到过的那个查士丁尼，考试必考查士丁尼法典相关内容。
查士丁尼出生在南斯拉夫一个农民家庭，由于他有一个行伍出身，骁勇善战的叔叔，靠军队发迹，一步一步爬上了东罗马君主宝座，正所谓一人得道嘛，查士丁尼也就顺理成章的登基大宝了。
皇帝是传奇上位，皇后也不简单，皇后狄奥多拉是驯熊师的女儿，当过演员，也是艳压群芳的名妓。查士丁尼对她一见钟情，她本人也是很有才能和政治抱负的一个人，辅助查士丁尼完成了很多大业。
从4世纪到15世界以君士坦丁堡（即古希腊城市拜占庭）为中心的拜占庭帝国（即东罗马帝国）和基督教会相结合的官方艺术，就是拜占庭艺术。
拜占庭艺术的核心思想就是崇拜帝王和宣扬基督教神学，为了巩固贵族阶级的统治服务。
拜占庭风格特点是罗马晚期艺术形式，和小亚细亚、叙利亚、埃及为中心的东方艺术形式相结合，有着浓厚的东方色彩。
拜占庭式教堂的建筑表面覆盖着马赛克和壁画，营造出华丽而华丽的内饰，在蜡烛和灯光下闪闪发光。在建造如此精致且看似神奇的建筑时，他们的目标是在地球上创造出天国的感觉，这一点延续到了后来的哥特式艺术中。
圣索菲亚教堂是拜占庭建筑的杰作，堪称是教科书一样的技艺展示。
土耳其伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂教堂中央，覆盖着一个直径为31米的巨大穹顶，重量由下面的四个拱券和四个巨大柱墩来承担。
教堂整体感恢弘而丰富。它没有之前历代杰出建筑的所谓正立面、侧立面之分，而是一个完整的宏大的集中体。
巨大的圆顶覆盖在建筑中央，分布在四周的小圆顶和更小的半圆顶层峦叠嶂地共同支撑起这个大圆顶。穹顶的基部开启了40个窗户来解决采光问题。抬头仰望，更是感到大圆顶好像漂浮在上空！当晴好的光线穿过窗子照射进教堂，霎那间，上帝的光辉普照众生……
耶稣坐在宝座上，手拿书卷对人们进行祝福
经上有言：
“平安与你同在，我是世界之光”
圣索菲亚大教堂中央大厅顶部圣索菲亚大教堂曾经受到过战乱的影响，土耳其人将其改成伊斯兰教清真寺，并且在寺院周围增加了高耸的尖塔，两种风格的建筑形式共置一体，保存至今。
拜占庭建筑是基督教教会的建筑，绘画作品多取材于《圣经》，形式和人物表情处理都须遵循具有神学意义的传统模式。
拜占庭艺术也是封建帝国的艺术。它炫耀帝国的强大和帝王的威严，把帝王表现为基督在尘世的代理人。拜占庭美术还被看作东西方融合的艺术。它注重色彩的灿烂，装饰的华丽，强调人物精神的表现。
在拜占庭建筑中，大理石镶嵌画、壁画和其他艺术品的缤纷色彩互相辉映，造成一派壮丽华贵的景象。
这幅6世纪的教堂镶嵌画给我们留下了拜占庭皇帝气宇非凡的形象。查士丁尼身材修长，傲慢冷漠，在他的主教、牧师及士兵的陪伴之下出现在教堂墙壁的镶嵌画上。
他想以此反映教会和帝国同心同德，并以此神化王权。这幅镶嵌画表明拜占庭艺术达到了风格化格式的成熟：拘谨的典雅、不乏激情的朴素，以及冷冰冰的专断的严肃，这些都是构成拜占庭艺术的基础。
这是在拜占庭艺术中难得一见的充满温情的圣像形象，也是最美的小幅圣像画之一。圣母与圣子亲昵地贴着面颊，这种温存相依的圣母子形象为圣像艺术引入了一种新的情调。
而过去拜占庭圣像中的圣母子通常作为基督教信仰的象征出现在画面上，他们从没有过亲情的表现。
马赛克是拜占庭人从古希腊那里继承并发扬的。Mosaic一词源于古希腊，意为“值得静思、需要耐心的艺术工作”。
早期的基督徒大多穷苦不识字，他们便偷偷地用马赛克拼画在地下室通道里拼出基督教的故事，来传播基督教文化。幸亏有拜占庭，古希腊和罗马的镶嵌画才得以保留和光大。
马赛克拼画是由小石块和彩色玻璃拼起来的，本身带有光泽。流光溢彩的小色块，严格按照基督教的规定来调配拼接：蓝色、樱桃红、金色是基督的颜色；
圣母则全用蓝色；黄色、浅蓝色是圣徒的用色；而紫红色是圣保罗的颜色。所有用色充满了象征意义，一眼可知人物的身份地位。
拜占庭马赛克艺术的代表作是圣维塔尔教堂壁画，位于现在意大利境内东北部小城——文纳。
许多文艺复兴时期的大师从拜占庭美术里感受到了古希腊罗马传统的力量！12世纪，在西西里岛上修建的蒙雷阿莱大教堂吸收了拜占庭的元素，尤其是其内部的马赛克壁画，无限辉煌、叹为观止。
中世纪，古希腊罗马美术在西欧被毁后，出现了断层。而拜占庭却将人类的艺术文明传承了重要的一程！东方美术的华丽和装饰效果在拜占庭美术里得以再现，在东方，拜占庭对伊斯兰美术发展也不可忽视。
说到底，拜占庭文明是中世纪的文明，在世界美术史上，承上启下，融汇东西。
