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中国古代对地球形状的认识之“浑天说”。
张衡在《浑天仪注》中写道：“浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天之包地犹壳之裹黄”。天就像一个鸡蛋，大地像其中的蛋黄，天包着地，如同蛋壳包着蛋黄一样。这是浑天说的经典论述之一。
浑天说还认为天球北高南低，绕通过南北天极的轴旋转。垂直于南北极轴把天球平分成南北两半的大圆就是天赤道。浑天说在中国天文学史上占有重要的地位，对中国古代天文仪器的设计与制造产生了重大的影响，对天文学的有关理论问题的解释也产生了重大影响。
麦哲伦船队环球航行
1519年9月，麦哲伦探险船队驶离国西班牙。探险船队的5艘远洋海船沿非洲西海岸南下，在佛得角群岛转向西行，横渡大西洋，到达南美洲巴西海岸，然后沿着南美洲海岸向南航行，发现了一条通往太平洋的海峡，后人为纪念麦哲伦，把这条海峡称为麦哲伦海峡。
1521年，麦哲伦船，队横渡了太平洋，抵达菲律宾群岛，麦哲伦想征服岛上的土著居民，遭到了土著居民的反抗，使得航海探险家客死他乡。
1522年9月，剩余人员回到了西班牙，出发时的200多名船员只剩下18名船员返回。麦哲伦船队以巨大的代价获得了环球航行的成功，证明了地球是一个球体，为此，人们称麦哲伦是第一个拥抱地球的人。
地球仪的发明
世界最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的，它至今仍保存在纽伦堡博物馆里。
1480年，贝海姆作为佛兰芒贸易商人初次访问葡萄牙时成为约翰二世的航海顾问，当时航海者用星盘来测定日、月、星辰的高度，以推算时间和纬度。用黄铜代替木制星盘，可能是由他创始的。
1490年回纽伦堡后，在画家格洛肯东的协助下，开始绘制他设计的地球仪，1492年完成。
他当时所画的世界地形既不准确又已过时，在这个地球仪上，印度洋是向东西扩展的海洋，特别是非洲西海岸，错误之多实在惊人，但是确实是世界上最早的地球仪。
本初子午线的来历
19世纪以前，许多国家采用通过大西洋加那利群岛耶罗岛的子午线。那条子午线相当于今天的西经17度39分46秒经线。
19世纪上半叶，很多国家又以通过本国主要天文台的子午线为本初子午线。这样一来，在世界上就同时存在几条本初子午线，给后来的航海及大地测量带来了诸多不便。
1884年10月13日，，在华盛顿召开的国际天文学家代表会议决定，以经过英国伦敦东南格林尼治天文台的经线为本初子午线，作为计算地理的起点和世界标准时区的起点。经度值自本初子午线开始，分别向东、西计量，各自0度~180度。
