每个国家都有些许传说，像我们小时候，家里人就会说，如果小孩子不听话的话就会被“老巴子”偷走，至于“老巴子”是什么，我也不知道，毕竟是传说嘛。
在日本也有一个关于妖怪的传说，这个妖怪叫做河童，河童是一种生活在河里面的妖怪，长相形似儿童。
传说中，河童力大无穷，时好时坏，有的时候会帮助村民，有的时候又会为非作歹，随着时间的推移，河童的模样也在人们的流传中发生了改变，河童真的存在吗？为什么模样一再变化？
日本河童与我国的河伯
在我国的传说中，黄河中有一个神叫做河伯，人们为了防止水灾，就将处女献给他作为妻子，所以，即便是神灵，河伯也有了无数后代。
在多年之后，有一支河伯的后代找上门来，这个后代生得十分蹊跷，他身高不过三尺，看起来像是个四五岁的娃娃，头顶秃了一大块，还有稀松的刘海。
要知道，河伯可是著名的人身鱼尾的美男子，看到后代长成这个样子自然是嫌弃的很，就让他们去远一点的河域为生。
这支后代从顺着黄海一直走到大海，几乎每一片水域都有了神，他们就这么一路走啊走，终于见到一个没有神的河口，于是就进去了，这里就是日本的熊本球磨川。
这里很温暖，而且没有其他的神灵，所以他们就打算在这里定居。当地人见到他们之后，就问他们是什么人，他们说，“我们是从吴国来的，是河伯的子孙。”
然而在日本人听来，他们就是在哇啦哇啦叫，后来日本每年都会河祭，河祭日文的发音很像是“吴来吴来抵来的”。
当时日本人知道中国有河伯，他们会写汉字，就写下了河伯，这支后代否认，直到有个人写下了“河童”，这支后代点头了，于是他们就有了名字，“河童”。
河童是否真的存在
因为日本的地理环境，四周环海，而河童总是跟海河相关，所以在日本有关河童的传说还真不少。
相传，河童很喜欢吃黄瓜，河童不仅长得像孩子，性格也很像是孩子，很喜欢调皮捣蛋，喜欢找人玩相扑，也喜欢偷摸女子的屁股，在很长一段时间里，日本人都认为河童只是一个喜欢恶作剧的妖怪。
日本关于河童的真实记载并不是很多，相传，1991年的时候，日本有一个学校里，一个老师跟一群学生亲眼目睹了一个长相很像河童的怪物，这个怪物全身都是绿色，头上有很长的头发，只有头顶这一块是秃的。
当时有人拍下了这个怪物的照片，很多人都认为，这个怪物就是传说中的河童。
再后来，有人称，日本的瑞龙寺中有河童的标本，这个标本是当年渔民在打鱼的时候，打捞上来一个人鱼一样的怪物，当时是被当做人鱼对待的。
这个人鱼不久之后就死了，死后就被人做成了标本，后来证实，这根本不是什么人鱼，而是河童的标本。
既然传说中河童是河伯的后代，我国有没有关于河童的记载呢？答案是有的，在郦道元的《水经注》中就有这么一段：“水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入……名为水虎者也。”在《本草纲目》中有也相关记载，其实这就是所谓的河童。
现代河童形象，随人们喜好而变化
起初，人们将河童当做妖怪对待，这主要是因为关于“九千坊”的传说，相传河童有一个头领叫做“九千坊”，他行为放荡且荒唐，向来看不惯人间的风调雨顺，即便是在和平年代也要制造一些灾难。
在九千坊的带领之下，河童开始攻击人类，将肥后国领主的秘书拉下水溺死，这个举动引起了肥后国国王的不满，利用日本猴子对河童造成了毁灭性打击。
再后来，河童就被人们当做水神对待了。这里就是前面提到的喜怒无常的河童，河童能够镇住大河，也能在发脾气的时候制造水灾，还喜欢恶作剧。
前面说到过，在日本的很多传说中，河童都是一个喜欢恶作剧的小孩子形象，这个形象就是属于这个时期的。所以在日本河童也成为了可爱的象征，后来有了很多关于河童的雕像以及动漫卡通人物。
在十八世纪下期开始，日本的画师用绘画的方式将传说中的河童呈现在人们的面前。
1951年，有一个叫做《河童川太郎》的漫画，这个漫画的主角就是河童，漫画中河童是非常可爱的形象。
从这里开始，河童在人们心目中的形象再次发生变化，从最早的妖怪再到神灵再到萌物，其实就是人们生活环境和心态的变化，随着日本的不断发展，百姓富足，河童也就成为了可爱的象征。
小结：
河童真的存在吗？其实说到最后，我个人还是保持怀疑态度的。我们在前面说到过，1991年的时候有人拍到了河童的照片，后来被证实其实是演员假扮，我国的文献中确实也有一些记载，但是那已经距离今天非常遥远了。
结合一下河童在日本人心目中的形象不难看出，河童很有可能是人们虚构出来的，或者说，真的只是一个传说，毕竟河童的形象是随着人们的喜好和环境而变化的，说的直白一点，还是生活变好，人们吃的太饱了。
再者，日本的妖怪文化是非常盛行的，毕竟日本人是非常有想象力的，要不然哪来的那么多漫画构思？
不过，笔者感到不解的是，为什么河祭的发音跟“是从吴国来的”非常接近呢？
此前有不少类似的例子，比如说苹果，在我国古代的时候叫做林檎，而日本的苹果至今还叫做林檎，从这一点能够看出，日本的文化有很大可能就是从我国传出的，那么，是不是也有可能，河童真的是从我国去往日本的呢？
传说归传说，设想归设想，归根究底，我们还是要相信科学的，还是要相信眼见为实，除非有一天人们真的见到了真实的河童，否则的话，河童永远只是一个传说
