中国的古代典籍浩如烟海，可是却有一本书享有极高的荣誉。它被誉为"失落的天书""千古第一奇书"，还被一些学者认为，它蕴藏着可以改变中国历史的秘密。它就是大名鼎鼎的《山海经》。可它究竟为何能够获得如此多的荣誉呢？
《山海经》简介
《山海经》是我国先秦时期的重要典籍，但是同时，它更是一本蕴含了丰富神话传说的奇书。它先进传世的文献仅仅有十八卷，包括：《山经》5卷，《海经》13卷。可是，正是因为它含有了太多的神话，人们往往忽视它其他的内容。
比如：民间传说中的地理知识，包括山川、地理、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。此外，还保存了很多的大量神话故事，比如：夸父逐日、精卫填海等等脍炙人口的传说，对中国的历史塑造有很大的贡献。所以，研究《山海经》，可以很好地研究中国古代的历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等等。
而《山海经》两部分的内容中，《山经》的五篇单独为一组。主要以记录四川的山川为主，此外，还记载上古时代的：草木、花草、鸟兽、神话、宗教等内容。更重要的是，《山海经》中，分录方向是以"南、西、北、东、中"为次序的，每篇都相互联系，关系明晰。
在《山海经》中的《海经》另为一组，记录当时人们心中的海外风貌。《海内经》则记录海内诸国的奇异景色。而《大荒经》则是记录上古时期，先辈们的英雄人物。
地理学
从上述可见，《山海经》除了有丰富的史书色彩外，还蕴含着丰富的地理知识。《山海经》以独特的地理观，将当时的世界划分为海内、海外的不同世界，从中我们可以研究古代的山川布局，河流途径，植被风貌，农作物生产情况，对于现代实在是具有非常大的意义。
而地理学，山海经虽然不是专门的地理类书籍，但是按照其内容，却是研究上古时期地理学的很好的文献。因为它按照方向，将各地的地理风貌。上至自然特征，下至人文特征，都十分有序的记载了出来。
首先，山川方面，记录了很多的山。比如："堂庭"，"杻阳"，"青丘""箕尾"等，多是根据山脉的地貌命名，同时符合古代山系走向的特点的。而在河流方面的记载，也十分的丰富，比如，在书中出现的河流，多标注了源头和注入大海之地。此外，像是大的河流，如黄河、渭河，还会记录其支流，从这些方面可以知道在当时河流的流经区域，对于研究河流的流经地演变，有很大的参考价值。
除了自然地理方面的知识，还有人文地理方面的记载。比如，记载了当时的一些社会人文分风俗；经济发展状况；科技成果状况；甚至是当时的先辈们，对于国土的开发状况:禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。因此，《山海经》被誉为我国的第一本地理志。
神话学
除了地理方面的知识，《山海经》对后代最大的贡献，就是记录了大量的神话。除了上文提到的：夸父逐日、精卫填海外，还有大禹治水、后羿射日等神话。此外，还有一些上古大神的故事，如"共工""相柳""禹杀相柳"，其中相柳是个人面九头的神兽，三人发生过一些争斗，可用于研究先民们的部落斗争。
而这些神话的记录，对于丰富中国的神话体系意义非凡。如，对中国上古神话体系做了不同程度的记录；将上古时期的神话记录成文字；保留了大量的蕴含着原始神话色彩的物体。同时，通过研究《山海经》的体系我们也可以知道，不宜采用研究西方的方法，而是应该给予中国自己的神话内容、精神、结构，来作为研究依据。比如《山海经》反映了中国神话崇拜英雄的英雄主义倾向。
民俗学
《山海经》中还记录了大量的当时的民俗知识文化。如：云汉子啊但是山水名称、方位的上古先民们的服饰、信仰、文化、祭祀甚至是禁忌。此外还有保存在《山海图说》中的医药知识和巫术，而中国古代巫与医，在很长一段时间内都是共通的。
宗教学
另外，在《山海经》中大量的神话，还是原始宗教的记录。比如，其中的一个巫咸国在女丑北，就是一个右手拿青蛇，左手拿赤蛇的形象，而这些在后世的神话人物中，都能见到相关的影子。而在《海外西经》中海君子爱了一些仙山，如：大名鼎鼎的灵山。
而在《山海经》中的神话中，除了仙人，更多的还有灵兽。如：鸟、兽、龙、蛇。而这些灵兽，很可能就是当时人们的图腾崇拜，如"巫咸国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇。""蛇"在巫咸国就作为图腾存在的。而图腾和原始宗教，有很大的关联。
文史、科学
最后，就是《山海经》中关于文史和科学方面的记载了。首先，需要明示一点，那就是，上文提到的神话，不仅仅是神话，也是历史，虽然蕴含了想象，真是情况要大打折扣，但是还是有历史的影子，如，上文提到的"山川、河流、部落斗争"等都是历史研究的范畴。
如：《大荒西经》、《海内经》中记载了一个完整的黄帝谱系：黄帝妻嫘祖，生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。记录了黄帝、其妻子嫘祖，儿子昌意，孙子韩流，重孙子颛顼等完整的家族关系。这个谱系与后世《《史记·五帝本纪》中的记录基本保持一致。同时，这些也是珍贵的文学材料。
而科学方面，则多是古代先祖们的发明创造。如："后稷是始播百谷"，"叔均是始作牛耕"等，就是原始农业生产的科技记录。而，在《山海经》中还有许多关于水利、车船制造、耕牛使用、乐舞产生及投壶游戏的记载。这种记载无疑是宝贵的科学资料。
《山海经》总结
根据上文的分析我们知道了，《山海经》丰富内容。而这些对文化典籍选对贫乏的先秦时期来说，实在是十分难得，所以它被称为"奇书""失落的天书"完全没问题。而所谓的可以改变中国历史，是人们对它具有研究价值的肯定。
