中国古代历史悠久，文化源远流长，在中国历史之中，元朝是中国历史上国土面积最为庞大的封建王朝。
而将蒙古族带上辉煌时代的人有两个，一个是成吉思汗，他是统一草原的人物，为以后的元朝的建立奠定了基础，而另一个则是忽必烈，他将成吉思汗的事业发扬光大，并最终建立了元朝。
成吉思汗（即孛儿只斤·铁木真，1162年-1227年8月25日），出生在漠北草原斡难河上游地区（今蒙古国肯特省），蒙古帝国可汗，世界史上杰出的军事家、政治家。
成吉思汗生于漠北斡难河上游地区，取名铁木真。从成为蒙古乞颜部可汗开始，一步步统一蒙古诸部。
1206年，建立大蒙古国，尊号“成吉思汗”，颁布了《大扎撒》或《扎撒大全》，汉语叫《令》，后称《成吉思汗法典》。
多次发动对外战争，征服西达中亚、东欧的黑海海滨地区。1227年，兴兵征伐西夏，途中去世，秘密安葬。元世祖时，追尊为太祖，追谥圣武皇帝。
忽必烈
成吉思汗算是元朝历代皇帝的祖先——蒙古族首领（可汗），成吉思汗是忽必烈的爷爷。
成吉思汗死了33年忽必烈降生，元朝是其孙辈忽必烈1271年建国号为大元，定都大都。1279年忽必烈彻底消灭了南宋的残余势力，完成了全国的大统一，成为元世祖。
元太祖(铁木真)——一代天骄，他是蒙古帝国第一任可汗，当时不叫成吉思汗。
成吉思汗是后来忽必烈追尊敬封的．元太宗(窝阔台)——蒙古帝国第二任可汗．元世祖(忽必烈)——大元帝国（元朝）的缔造者。铁木真1227年8月25日去世，元朝由忽必烈于1271年建立。
成吉思汗时期的蒙古诸部受金朝统辖，然而由于金朝与西夏均走向衰落，成吉思汗先后率兵攻打西夏与金朝，并于公元1227年8月攻灭西夏、1234年3月攻灭金朝，取得中国华北地区和黄土高原地区。
同一时间，大蒙古国在西方不断扩张，先后发动三次西征，形成称霸欧亚大陆的国家，这就是历史上的蒙古帝国。
再此之前，蒙古族都是以族号来称呼他们的国家--大蒙古国，最高统治者称为“可汗”，而不是皇帝，中国人处于对成吉思汗的崇拜之心，常把他当做中国历代皇帝之一。
