1912年共和体制在中国确立以前，最高统治权力是以家族世袭为主的，这些世袭王族的更替组成中国朝代。中国一共出现了83个王朝，共有559个帝王，包括397个“帝”和162个“王”。
下面按照时间顺序依次排列
夏朝，约公元前2070-1600年，都城安邑，今地山西夏县，开国皇帝禹。
商朝，约公元前1600-1046年，都城亳，今地河南商丘，开国皇帝汤。
周朝分为东西周，西周约公元前1046-771年，都城镐京，今地陕西西安，开国皇帝周文王姬发，经历12位大王，东周公元前770-256年，都城洛邑，今地河南洛阳，开国皇帝周平王姬宜臼。
春秋时期，公元前770-476年。
战国时期，公元前475-221年。
备注：西周以前的历史，被称为远古时期。
秦朝，公元前221-207年，都城咸阳，今地山西咸阳，始皇帝嬴政。（秦始皇是中国历史上第一个意义上的帝制皇帝）
汉朝有3个阶段，西汉，公元前206年-公元8年，都城长安，今地陕西西安，开国皇帝汉高祖刘邦。
新王朝，公元9年-23年，王莽时期。
东汉，公元25-220年，都城洛阳，今地河南洛阳，开国皇帝汉光武帝刘秀。
三国时期，魏国，220-265年，都城洛阳，今地河南洛阳，开国皇帝曹丕。
蜀汉，221-263年，都城程度，今地四川成都，开国皇帝汉昭烈帝刘备。
吴国，222-280年，都城建业，今地江苏南京，开国皇帝吴大帝孙权。
晋朝时期，西晋，265-316年，都城洛阳，今地河南洛阳，开国皇帝晋武帝司马炎。
东晋，317-420年，都城健康，今地江苏南京，开国皇帝晋元帝司马睿。
五胡十六国时期，时间为304-439年。
南朝时期，420-589年，历经宋，齐，梁，陈四国。
北朝时期，386-589年，历经北魏，东魏，西魏，北齐，北周五国。
隋朝，581-618年，都城大兴，今地陕西西安，开国皇帝隋文帝杨坚。
唐朝，618-907年，都城长安，今地陕西西安，开国皇帝唐高祖李渊。
五代十国时期，五代907-960，历经后梁，后唐，后晋，后汉，后周，共5个时期。
十国902-979年，其实不仅仅只有10个国家。
南北宋时期，北宋960-1127年，都城开封，今地河南开封，开国皇帝宋太祖赵匡胤。
南宋1127-1279年，都城临安，今地浙江临安，开国皇帝宋高宗赵构。
辽国，907-1125年，都城皇都，今地辽宁，开国皇帝辽太祖耶律阿保机。
大理，937-1254年，都城太和城，今地云南大理，开国皇帝太祖段思平。
西夏，1032-1227年，都城兴庆府，今地宁夏银川，开国皇帝景宗李元昊。
金朝，1115-1234年，都城中都，今地北京，开国皇帝金太祖阿骨打。
元朝，1206-1368年，都城大都，今地北京，开国皇帝元世祖忽必烈。
明朝，1368-1644年，都城北京，今地北京，开国皇帝明太祖朱元璋。
清朝，1616-1911年，都城北京，今地北京，开国皇帝清太宗皇太极。
