在中国古代，每一个朝代最必不可少的就是这个朝代的都城了，都城是象征一个国家权力的城市，更是一个国家的政治中心以及中央皇权的所在地。
据《吕氏春秋·慎势》记载，“古之王者，择天下之中而立国”，说的就是古代帝王应该选择位于“天下之中”的城市为都城。
另外《晋书·天文志》也说“天地各中高外下。北极之下，为天地之中。”也就是说地势为中间高、四周低，并且位于北极星下方的城市就是“天地之中”，这种地方就应该被选择为都城。
因此，这样看来，都城应该是只有唯一一个的，但是辽国却设立了五个都城。
辽国的五个都城
辽国的都城分别是上京临潢府、东京辽阳府、南京析津府、中京大定府、西京大同府，也就是历史上的五京制度，而辽国设立足足5个都城和他们这个民族的习性有着非常紧密的联系。
众所周知，辽国是由辽太祖耶律阿保机建立的，耶律阿保机则是五代时期契丹迭剌部的首领，再往上追溯就是东胡鲜卑。
因此，辽国的人民本身就是来自于游牧民族，他们居所不定、四处迁徙的生活，也同样构成了皇帝的巡狩制，多处都城也跟他们的生活习惯有关。
契丹在一步一步击败后唐的军队，又灭亡了后晋，在不断向中原进发的途中，耶律阿保机带领的契丹人民也开始不断接触中原的文化，也同时了解到了要建立首都的概念。
于是，耶律阿保机最开始是将临潢府设立为了第一个都城，也就是上京。
在设立完一个都城以后，耶律阿保机以及一众大臣都开始认为只设立一个都城的做法，对于中央管理有着广阔土地的国家来说非常困难。
925年，耶律阿保机东征渤海国，将渤海国灭亡之后，耶律阿保机就在当地建立起了东丹国，同时在928年，建立起了第二个行政都城东京辽阳府。
后来，为了能够更好地统治并且任用汉人，于是938年，在汉地建立起了南京析津府，在南京析津府建立以后，汉人得到了更好的控制。
辽“五京制度”
之后，辽国为了能够抵御北宋的进攻并且同时监视蒙古地区其他游牧民族的势力，西京大同府就此建立凭借着西京大同府，辽国在西南部地区的统治得到进一步的巩固。
到了辽圣宗的时期，由于最开始由辽太祖建立的第一个都城上京临潢府位于过于偏僻的塞外，无法对地域广阔的辽国进行有效的统治。
于是，位置更加优越的中京大定府就此建立。五京制度就这样最终完成了。
这样的五京制度虽然之前没有朝代实施过，但是这样新奇的都城制度，让中央集权可以对地域广阔的国土进行更加有效的统治。
同时也让国土上的各块地区都能够得到发展，不会因为与中央的距离远近而导致发展受到限制。
而在这五个都城中，上京是最为特殊的，因为上京是辽太祖耶律阿保机的家乡，因此对于辽来说，上京的政治意义是比其他任何都城都要深刻的。
除此以外，上京在辽国建立的最开始，一直都是处于军事行动的中心，为当时四处征战的辽提供了非常坚实的后方支持。
