刘秀是刘邦的后代这不用怀疑，当时如果乱认祖宗可能会掉脑袋。
这是完全可以肯定的，为何会如此肯定，这是因为在汉朝时，从上到下都非常重视门阀、出身、名望等。
谁要是敢乱认祖宗，一则有掉脑袋的风险，二则那时候无论是名门望族还是小家小户大多建有族谱，想乱认也难，一查族谱全穿帮。
今天我们看影视剧或者古代小说时，有好多想成就一番事业的人在搞舆论攻关时总会宣扬自己是某某之后，像刘备，就以汉室之后自居吸引英雄豪杰追随他。
刘备与汉室的关系，其实是西汉皇室关系，因为中山靖王是西汉的诸侯王，而他起事时已是东汉末，疏远程度已然十万八千里，但不管怎么说，他仍然算得上皇室之后。
而刘秀本身是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝长沙定王刘发一脉，刘秀的祖上因遵行“推恩令”的原则被列侯递降，到了刘秀父亲这一辈时，只是济阳县的一个小县令。
因为父亲早死，之后刘秀一直跟着叔叔刘良，最终也成了地地道道的老百姓。
这也就是说，他虽然是皇室之后不假，但他与西汉皇室唯一的联系也就只剩下姓刘了，除此之外也没有什么联系。
这样看来，刘秀确实是刘邦的后代，不过，因为隔代比较远，与当时的汉室已没有任何联系。
其实，刘秀本人起初也从没想过要起事，他从小就很喜欢种田读书，而且他处事非常谨慎，但他有个哥哥却性格刚毅，非常在乎自己的皇室身份。
当时王莽乱政，弄得民不聊生，刘秀在哥哥的刺激下，终于在乱世开启了与王莽的较量，并最终打败了王莽，成就了一番帝业。
成为皇帝后，刘秀为了表示对刘氏祖先的重视，最后仍然以“汉”为国号，也就是后来的东汉。
其实从这一点也能看出他如果不是刘邦的后代，就完全没有必要以“汉”为国号，正因为他是刘邦之后，这一切就更解释得通了。
其实，在刘秀所处的时代，他的身份不可能造假，这与当时的社会制度有很大关系。
一是汉朝等级森严。秦统一中国后，建立了中央集权统治，实施官僚制度，氏族宗法组织随之瓦解，但血缘宗法思想并没有削弱。
特别是到了汉武帝时期提出了“罢黜百家，独尊儒术”之后，血缘宗亲观念得到了进一步加强。这也就意味着，他们是非常重视个人身份的，不会随便攀附，也不会随意冒充，因为这里面风险很大。
而且，汉朝人也有身份证，在汉朝人的日常生活中，“爵里刺”是大家须臾不可离的身份标志。
汉朝人把自己的身份标识称为“爵里刺”，“爵”指的是身份，“里”指的是籍贯，“刺”指的是名刺，就是名牌。这个爵里刺上要写的内容比较全面，包括职务、地方、年龄和长相等。
这就跟我们现在的身份证差不多，一旦追溯源头的话很容易让一切真相大白，再说当时的社会等级森严，门阀世族都很看重自己的名望。
如果有人胆敢冒认祖宗，那是要冒着杀头风险的，而且刘秀本人刚开始的时候也只是很喜欢种地和读书，根本没想过当皇帝那种事，更不会有意去攀附权贵为自己脸上贴金。
因为这样的风险太大，不但可能让自己声名扫地，而且一旦被揭露，可能会被取了性命。
二是族谱制杜绝了攀附的可能。
汉代大多数家族都有族谱，尤其是名门望族都很重视族谱，不光皇室有皇室的族谱，有些普通家庭也有族谱。
当时为何要建立族谱，这与九品中正制有关，世族大地主利用宗族血缘关系和宗族思想、络拢族众，族谱就成了有力的工具。
所以，不是名门望族的人家要想改名换姓进入名门望族是不可能的，因为他们是既得利益者，他们只会打压有这种行为的人，而绝不会随便允许低层人士进入他们的族谱或者他们的圈子。
三是追随者多是英雄豪杰，不可能不问根底。
像刘秀那样能够成就帝业的人并非泛泛之辈，但在他起事初期，用刘邦后人的身份号召各路英雄豪杰追随他是很正常的事情，因为他没有说假话，他确实是刘邦的后代。
假如他说的是假话，那些英雄豪杰也很容易证实，以他们的本领，要查证他的真实身份的也是轻而易举的事情，从这一点也能看出刘秀并未没有故意攀附。
