如果让人列举中国古代杰出的建筑,百分之八十的人脱口而出的都是万里长城。而认为是秦长城的,更是占据多数。
众人皆知,秦朝不惜牺牲人力物力所修筑的长城是为了抵御北方匈奴的南下。实际上,除了秦长城,更早之前的赵长城也是为了抵御匈奴。
能够让中原费尽心力焦头烂额的匈奴,它究竟是何方神圣?
匈奴的起源
匈奴人的起源,最早可以追溯到夏朝,算是夏朝的遗民。
《史记·匈奴列传》记载:匈奴,其先祖夏后氏之苗裔也,曰淳维。唐虞以上有山戎、玁狁、荤粥,居于北蛮,随畜牧而转移。
由此可以得出,匈奴在先秦有很多别称,如山戎、荤粥等,他们居于北方,是典型的游牧民族。
《史记》有记载道:其俗,宽则随畜,因射猎禽兽为生业,急则人习战攻以侵伐,其天性也。
匈奴的习俗便是生活闲适时畜牧打猎,一旦因为某些原因导致生活难以维持,便会选择攻打其他民族和部落以获得物资,这是他们的与生俱来的习性。
而先秦时期确实曾多次遭受匈奴的袭击与侵略。
西周之时,周幽王因“烽火戏诸侯”博褒姒一笑,失去了诸侯国的信任。
申侯与犬戎(此时匈奴的别称)联手攻破镐京之时,没有一个诸侯国前来支援,最终迫使周平王东迁,中国历史进入东周时代。
东周时,周襄王想要攻打郑国,因此取戎狄女为后,其后被废的戎狄女与惠后等人联手,为戎狄广开门路,使得戎狄长驱直入,在中原肆虐横行。
战国时期,各诸侯国纷纷采取不同的措施抵御匈奴。赵武灵王更是改易胡服、修筑长城来抵御匈奴,终使得匈奴十年不敢南下。
秦始皇统一六国后,北方最大的隐患仍然是匈奴。
故秦始皇命蒙恬踞兵北方以压制匈奴。公元前215年,蒙恬率领30多万秦军北抗匈奴,收复河套地区:却匈奴七百余里,胡人不敢南下。之后,秦始皇在北方修筑长城,以此抵御匈奴的南下。
匈奴的发展
秦政引起六国遗族不满,内乱不止,匈奴因此有了喘息的机会得以进一步发展。
是时,匈奴王为头曼单于,其子冒顿为太子。头曼单于欲废太子冒顿立阏氏小儿子为储,将冒顿送到月氏为质子。
冒顿用鸣镝之计杀死头曼单于,自立为王。其后吞灭东胡王国,并趁秦之乱收复蒙恬所占匈奴之地,使匈奴进一步强盛。
汉初之际,匈奴已是汉朝最大的威胁。刚结束战争的汉朝实行休养生息的政策,故与匈奴采取交好措施,选取宗室女与匈奴和亲,并缴纳岁供。
汉武帝时期,经过休养生息以及文景之治的西汉,无论是经济实力还是军事实力都有了长足的发展,与匈奴之间的攻守之势发生了转变。
因此,汉武帝决定派兵攻打匈奴。在这期间,产生了三次著名的战役。
河南之战:公元前127年,汉武帝派卫青出征河南,成功击退匈奴收复河南地区;
河西之战:公元前121年,霍去病成功收复河西走廊,并在此设下武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,将河西走廊纳入统治范围之内;
漠北之战:公元前119年,卫青霍去病合力击溃匈奴单于,封狼居胥。
《史记·卫将军骠骑列传》:“(骠骑将军霍去病)转击左大将,斩获旗鼓,历涉离侯。济弓闾、获屯头王、韩王等三人,将军、相国、当户、都尉八十三人,封狼居胥山,禅于姑衍,登临瀚海。”
此三次战役使得匈奴再次退居漠北,无力进犯中原大地,而由于北方战线过长加之邻国众多,汉武帝也无力再将匈奴一举歼灭。
分裂与衰败
汉宣帝时,中原对匈奴的打压加剧。
公元前71年冬,匈奴对乌孙进兵,因大雪导致军队损失惨重。加之北面丁零来袭、东西两面乌桓与乌孙两面来攻,匈奴损失惨重,元气大伤。
公元前60年,内乱开始。匈奴掌管西域事务的日逐王与新任单于发生权位之争,而后降汉,从此西域尽归汉朝掌握。
内乱不止的匈奴,逐渐分化为南匈奴与北匈奴两脉。
以呼韩邪单于为首的南匈奴占据漠北王庭,南下向汉朝称臣;以郅支单于为首的北匈奴则退居中亚一带。
公元前36年,西汉为清楚北匈奴对西域的影响,派军远征康居,北匈奴郅支单于败亡。
公元前33年,呼韩邪单于来到长安朝贡,自请为汉朝女婿请求联姻,汉元帝将王昭君赐予单于,为宁胡阏氏,此后汉朝与南匈奴维持了长达三十多年的友好关系。
新朝建立后,王莽将匈奴为了15个地域以此树立威信,激起匈奴不满,矛盾再次激化。
东汉时期,南匈奴因天灾及内乱等原因,再次分化为两支:留居原地漠北的为北匈奴;而率军南下朝汉称臣定居河套地区的为南匈奴。
留居漠北的北匈奴因天灾战事等因素不断骚扰东汉北部边塞,东汉开始征伐北匈奴,然残支仍留。
之后经历了东汉战乱,至两晋南北朝时,少数民族与汉族的交往日益密切、日趋融合,从此,南匈奴与北匈奴融入各民族的血液之中,“匈奴”之名消失于历史长河。
结语
在我们今人的认知中,“匈奴”一词似乎更像是由北向南侵犯中原大地的一个存在。他们是中原外忧的主要原因,也是历代朝廷动荡的因素。
很少有细细思考,匈奴究竟是哪个民族?
不过这种思考在某些程度上面确实没有必要。例如南北朝时期响彻一时的鲜卑族,如今也不复存在。
中国历史中,因民族融合而消亡的民族不少,诞生的新民族也不少。
那些消失的民族还能用今天的五十六个民族作为考究的依据吗?显然不能。我们能从今天推导出过去的源头,却无法从过去揣测不可知的未来。
匈奴究竟是什么民族?可能是蒙古族,可能是满族,也可能在座你我的身上都流淌着匈奴的血液。