问：铁人？什么是铁人？答：一个有钢铁般身体和意志的人。
关于铁人的起源，故事的由来是这样子的：
上世纪70年代，有这么一群体育官员，一言不合就喜欢在酒吧里嗨。2月的一天，他们照常在夏威夷的一个酒吧里玩耍，这时候有个人，“世界上哪种体育项目，最能考验人的意志和体能？”
这一问，炸出了多方观点，有人说足球！有人说马拉松！有人说橄榄球！还有人说，自行车！正当大家争论不休时，美国海军准将约翰科林斯站出来说，“如果有人把这些项目都做了呢？”大家顿时安静了，纷纷点头同意。（一场酒吧的小风暴就此化解！）
约翰科林斯说：谁能在一天之内在大海游泳3.8公里，在环岛骑行自行车180公里，最后再跑完42.195公里，并且中途不停留，我们就称他为铁人！
科林斯的想法得到大家的支持，就这样，一项挑战自然、战胜自我的新型体育运动项目——铁人三项，就此诞生了！
作为一项极限运动，铁三包括游泳、自行车和马拉松。因其对人体极限的严苛挑战，在诞生后受到世界各国欢迎，逐渐在澳大利亚、新西兰、西班牙、法国、中国等国家广泛开展。
目前，最主流的“铁三”按距离可分为：
?奥林匹克标准距离铁人三项（简称“标铁”） 全程51.5公里：其中游泳1.5公里，自行车40公里，长跑10公里。
?长距离铁人三项（简称“大铁”） 全程225.995公里：其中游泳3.8公里，自行车180公里，长跑42.195公里。
这里就有一个疑问：为什么是先游泳后骑行再跑步呢？
有人说，如果游泳放到最后，体力不支的选手可能会溺水。
也有人说，这是根据对心脏和身体的负荷逐步递增决定的，游泳最轻松，跑步最耗体力。
还有人说，把游泳作为比赛的第一个项目，原因是.......大白天的方便统计人数，这样可以确保没人被海浪卷走或者被鲨鱼吃了（这个理由咚妞给满分！）
不过，专业人士称：在剧烈运动之后，人体毛孔会打开，在这样的状态下遇到冷水的刺激，毛孔又急剧收缩的话，容易抽筋，会对身体造成极大的损伤。（果然是专业的理由！）
不管是上述什么理由，从身体健康、体力以及方便统计人数方面，科学的铁三顺序，就是先游泳，后骑跑。
