贾代儒是宁国公贾演的亲儿子，他与贾代化是同父异母的亲兄弟。
所不同地是贾代化是贾演的嫡长子（正妻生的第一个儿子），而贾代儒只是小妾或丫鬟生的庶子，正是这样的不同，决定了贾代儒与贾代化天壤之别的命运。
贾代儒少年丧父、中年丧妻、老年丧子，人生的三大不幸他都遇到了。
晚年守着个孙子贾瑞过日子，可这贾瑞是个不争气的孙子，偏偏想与王熙凤去风花雪月一番，可王熙凤是位自命不凡的女人，她厌恶贾瑞是小妾生子之后。
也就是说，在封建大家族里，兄弟之间也存在着森严的等级，嫡出与庶出是存在不同等级的。贾瑞这样低等级的主子，想揩王熙凤这样高等级主子的油。
在王熙凤眼里就是“癞蛤蟆想吃天鹅内，痴心忘想。”是巨大的耻辱，王熙凤明确拒绝也就罢了，却设相思局害了贾瑞的命。
可见贾瑞的命在王熙凤心里是多么的不值钱。这一样的根本原因就是因为贾瑞的爷爷贾代儒是贾演的庶出而非嫡出。
贾代儒做为庶子，从一出身就决定了与嫡子特别是与嫡长子贾代化不同的命运：
（一）不能继承爵位。在嫡长子继承制下，爵位只能由嫡长子来世袭，事实上宁国公也是由嫡长子贾代化继承；
（二）只能分得少量家产。在嫡长制下，家产的继承，所有嫡子（正妻生的所有儿子）实行平等继承，而庶子却没有这样的特权，只能得到少量的家产；
（三）会受到嫡长子及嫡子们的欺服。贾代儒少年时还是上进的，他通过自己的奋斗考上了举人，想通过读书改变命运。
可自中了举人后，失去了嫡长子贾代化的支持，没有财力上的支持，贾代儒的进士梦只能破灭。
不能继承爵位，不能分得丰厚的家产，不能得到财力上支持走读书做官这条路，贾代儒又不善于经营商业。
只能落得个穷酸儒生的命运，只能落得个与贾代化天壤之别的命运，只能落得个凄惨被人瞧不起的命运。
