孔子的学生，有所谓的弟子三千，这是个约数。缩小一点，“贤者七十二”，据说都“身通六艺”。
再缩小一点范围，就是“孔门十哲”分四类：第一类，是德行优秀的，有四个人，颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；第二类，言语比较优秀，就是善于言辞的。
有两个人，宰我、子贡；第三类，处理政事比较优秀，即行政人才，有两人，冉求和子路；第四类，“文学”科，指古代文化典籍学得比较好的，子游、子夏。
在孔子弟子中也有一位丰常优秀，比如曾参非常厉害，孔子去世后，他为孔子思想的传承和发展贡献巨大，但他未列入孔门十哲。
不过今天要讲的是孔子最喜欢的弟子，大家都知道有三个人最为突出，颜回、子路和子贡。当然按学术成就来说，未必他们一定就最好。
原因是颜回、子路和子贡三人跟孔子关系最密切。这三人中孔子最喜欢的就是颜回。为什么呢？
一，颜回有一最大的特点，就是“好学”，这正与孔子本人最大的优点相同。老师最喜欢像自己的人，何况孔子把“好学”作为一个人最重要的优点。
鲁国有人问垂暮之年的孔子：“您的学生中谁最爱好学习的呢？”孔子回答是颜回也！可以看出颜回的好学与其他弟子相比是何等的出类拔萃。
有一次名列“孔门十哲”的宰我，可能是熬夜了，也有可能太用功了。
更有可能连继几天研究一些问题，大白天在课堂上打瞌睡，孔子就骂他：“朽木不可雕也，粪土之墙不可朽也。”
还有冉求学习上遇到瓶颈时，感到无法深入下去，左右都是难！就想打退堂鼓时，孔子也骂他半途而废。
唯有颜回是“语之而不惰”深得孔子欢喜。
二，颜回悟性高。
孔子的教学因人而异，分门别类的教不同层次的学生。很有特色，比如一张桌子，他告诉你一只角，你必须推出另三个角，推不出来，他就不再教你了。
孔子先前对颜回的举动有些怀疑他的智商。上课时别的学生都积极发言，只有他不参与讨论。可是颜回，回去后独自一人把孔子讲的话进行推断出十来个道理来。
就连子贡都说自己只能推出两个道理，哪有比闻一知十的颜回高？
三，颜回志向远大
一次，孔子带着子路、子贡、颜回游鲁国境内农山。到了山顶，一览众山小，令人心旷神怡。这时，孔子兴奋地说：“你们谈谈自己的志向吧，让我听一听。”
子路说：“两军阵前，我能左右逢源，冲锋陷阵，杀辞立功，拓地千里。”孔子赞：勇也！
子贡接上说：“两军之间，我能分析利害，判断情势，解决冲突。”孔子言：善辩也！
最后颜回接地气地说：“文的事情让子贡说了，武的事让子路说了，我就不说了。”
孔子鼓励他说：“颜回你可以说说呀！”
颜回这才谦虚地说：“辅佐明君，教导人民，铸剑为犁，放马归山。百姓没有生离死别之苦，人们没有旷夫怨女之恨，千年无国家相争之患。”
孔子言：美哉！德也！
很明显在孔子心中颜回的志向在两人之上啊！
四，颜回境界高
“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”孔子大赞颜回安贫乐道，自由脱洒。
一次，子路、子贡和颜回，在一起探讨一个人性的问题。就是人与人之相如何相处。
子路直率地说：“人善我，我亦善之；人不善我，我不善之。”
子贡中规中矩地说：“人善我，我亦善之；人不善我，我则引之进退而己耳。”
颜回坦诚地说：“人善我，我亦善之；人不善我，我亦善之。”
三个人争执不下，请孔子判断。
孔子言：子路讲的是野蛮人的话，子贡讲的是朋友之道，而颜回所讲的是亲戚之道。
如孔子所说过一句话“泛爱众而亲仁。”显然颜回比他们更加博爱而且宽容。颜回境界就是高。
这就是孔子最喜欢颜回的真正原因。
然而颜回英年早逝，年仅四十一岁就走了。孔子早把颜回看成了他的精神传人，他多么希望颜回能接他举着的文化之火炬永远传下去。
当时孔子哭地稀里糊涂，一再喃喃自语：噫！天丧予！天丧予！
