山海经动物图鉴——九尾狐！
又东三百里，日青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食之不蛊。——《山海经·南山经》
九尾狐全身共有341块骨骼，比人类多135块，即九条尾巴。除了尾巴以外，其骨骼数量与人类一致，而且韧性极强，可以接受强力的拉伸和弯曲。九尾狐的后肢力量较强，能支撑它们进行较长时间的直立行走。
刚出生的幼狐只有一条尾巴，全身软绵绵的，没有行动能力，只有灰黑色的绒毛覆盖在身上，鼻头处是粉红色，体型也比较小，完全依赖母亲的保护和喂养，持续时间长达6个月，是生长最为缓慢的一种狐狸。
此后，随着时间增长，幼狐开始长出灰黄色的毛发，逐渐能够自由行动。
九尾狐的生长周期非常长，寿命是人类的10倍以上。在出生后的50年内，它们只能够以狐狸的形象出现，但后肢力量已经比较发达，可以直立行动。
到达50岁左右的九尾狐，不再使用趾行方式行走，其向后凸起的脚踝位置逐渐下降，使得整个脚掌完全接触地面，与人类一样开始跖行；
同时膝关节也已长成，能够胜任后腿完全伸直的状态。之后每过百年，它们的尾骨就会出现分叉，长出新的尾巴。
这时，它们的骨骼能够根据意愿发生形变，使其构造更像人类，而九尾狐的毛发也开始改变颜色，从灰黄色逐渐焕发色彩，变为赤金，且具有光泽。
经过几次换毛之后，九尾狐的皮毛逐渐趋近纯白。实际上，后长出的毛发内部中空，近似透明，能够变换多种颜色。
生活环境
青丘山因出产美玉和青臒（一种制作青色颜料的矿石）而得名，从山脚至山顶均有深邃蜿蜒的洞穴隧道。九尾狐世代生活在此，与山上的其他动物和平相处。
洞穴的开口一般位于向阳的山坡上，有些九尾狐会用碎石、苔藓、野花等装饰洞口。洞穴大多深8～10尺，内部空间相对较大，可以容纳6～8只九尾狐。
有一些洞穴经过长年累月的挖掘扩张，开拓出很大的地下空间，而且与多个隧道相连，是九尾狐进行族群活动的地方。
生活习性
九尾狐是群居动物，在群体中实行母系领导的模式，一般是一雌数雄住在一个洞穴中，组成一个家庭单位。成年子女不会离开父母独立生活，而是仍旧留在家庭之中，接受母亲的看顾。
由于九尾狐生长周期很长，而且在不同的阶段具备不同的能力，因此有许多九尾狐会在成年之后离开青丘山，去往人类社会。《玄中记》有记载：“狐五十岁，能变化为妇人。
百岁为美女，为神巫，或为丈夫与女人交接，能知千里外事，善蛊魅，使人迷惑失智。”
幼年时期，九尾狐的智力便能接近人类的儿童，在百年左右，智力发展基本与人类无异，而接近千年的老狐，则远超人类的智慧。它们擅长利用各种动物和工具，例如圈养獾类来挖掘洞穴，且能与飞禽交流获取信息等。
在人类眼中它们仿佛天生带着“妖法”。
