中国饮食文化的菜系，是指在一定区域内，由于气候、地理、历史、物产及饮食风俗的不同，经长期演变而自成体系。形成的八大菜系是：鲁菜、川菜、苏菜、粤菜、浙菜、徽菜、湘菜、闽菜八大菜系，每个菜系都有各自的特色，都符合各自地方人的口味。
人们最受欢迎的还是川菜，川菜是四川、重庆地区的菜系，人们对川菜的印象就是辣。川菜的辣和湘菜的辣不同，川菜是麻辣，湘菜是香辣。湖南喜欢更纯粹的香辣，而四川人喜欢独特的麻辣。川菜现在是流传最广的菜系，川菜因为价格实惠，适合普通老百姓，所以很多地方的人吃饭都会选择川菜。因为川菜口味重，好下饭，人们的口味也越来越重，所以川菜就成为他们最佳的选择。川菜代表菜品有水煮肉片、鱼香肉丝、宫保鸡丁、水煮鱼、夫妻肺片、辣子鸡丁、麻婆豆腐、回锅肉等。
排名第一的菜系是鲁菜，鲁菜的选料通常都很考究，刀工要求精细，对于葱姜蒜的调味也是很好，火候严谨，强调鲜香脆嫩。
鲁菜的特点：
1.咸鲜为主。鲁菜讲究原料质地优良，以盐提鲜，以汤壮鲜，调味讲求咸鲜纯正，突出本味。多数菜肴要用葱姜蒜来增香提味，并且炒、熘、爆、扒、烧等烹饪方法都要用葱，尤其是葱烧类的菜肴，更是以拥有浓郁的葱香为佳，如葱烧海参等菜肴。
2、火候精湛。鲁菜的突出烹调方法为爆、扒、拔丝，尤其是以爆、扒素为世人所称道，爆的技法充分体现了鲁菜在用火上的功夫，因此，民间流传着“食在中国，火在山东”这一句话。
3、精于制汤。鲁菜以汤为百鲜之源，讲究“清汤”、“奶汤”的调制，清浊分明，取其清鲜。
4、善烹海味。鲁菜对于海珍品和小海味的烹制堪称一绝。山东的海产品，不论参、翅、燕、贝，还是鳞、蟹、虾、蟹，经当地厨师的妙手烹制，都可成为精鲜味美之佳肴。
经典菜品有葱烧海参、三丝鱼翅、白扒四宝、糖醋黄河鲤鱼、九转大肠等
江苏菜(苏):味浓淡，鲜脆烂，原汁汤浓而不腻，味淡，咸中带甜。代表菜品：烤方、狮子头、叫花鸡、火烧马鞍桥、松鼠桂鱼、盐水鸭、清炖鸡孚、盐水鸭等。
浙江菜系:具有鲜、香、脆、嫩、鲜、鲜的特点。适用于炒菜、蒸菜和调味料的烹饪技术。代表菜品：西湖醋鱼、龙井虾仁、干炸响铃、油焖春笋、西湖煲菜汤、杭州煨鸡等
粤菜(粤菜):以鲜、嫩、凉、滑为主，味六味(酸、甜、苦、咸、辣、鲜)调味。代表菜品：龙脆皮乳猪、炖鲍翅、蚝油牛柳、文昌鸡、红烧乳鸽、上汤焗龙虾、清蒸石斑鱼、潮式卤鹅肝、沙茶牛肉、猪肚包鸡等
湖南菜(湘菜):以辣椒、富庙等调味品为特色，滋味鲜、酸、嫩。调味料适用于打蜡、熏蒸、蒸煮、炖、炸、炒。代表菜品：麻辣子鸡、辣味合蒸、东安子鸡、洞庭野鸭、辣椒炒肉、湘西外婆菜、永州血鸭、腊味合蒸、岳阳姜辣蛇等；
福建菜:最具特色的就是“烂”。以海鲜为原料，烹饪出各种菜肴，风味各异，色泽鲜美，香料味鲜。代表菜品：佛跳墙、太极明虾、闽生果、烧生糟鸭、梅开二度、雪花鸡、鼎边糊、漳州卤面等
徽菜:徽菜以山海味著称。适用于各种香料的烹饪、炖、炖、重油、色泽等，口味醇厚，原汁原味。代表菜品：红烧果子狸、火腿炖甲鱼、雪冬烧山鸡、一品锅、腌鲜臭鳜鱼、虎皮毛豆腐、火腿炖甲鱼等
