宰相是中国古代的官名,宰相在中国封建王朝统治中地位非常高,可以称得上是一人之下万人之上,上要辅佐皇帝处理国家政务,下要给文武百官做榜样。
最早的丞相出现在秦朝,秦武王二年第一次设立了丞相,当时的丞相就已经权力很大了,主要负责协助皇帝管理国家事务。
我们也知道中国古代一直是君主中央集权统治的国家,相权和皇权的冲突,一直是古代一个久争不息的话题,很少有皇帝能够忍受宰相权力过大。
所以在中国的历史上宰相的权力一直被缩减,一直被削弱,最后一位宰相出现在明朝。
很多朋友会认为最后一任宰相出现在清朝,毕竟有一部电影叫做宰相刘罗锅。
但其实这是一个误解在清朝的时候,宰相制度早已被废除,清朝有那个大学是军机大臣,内阁总理大臣等等与宰相十分类似的官职。
但是与宰相还是有本质上的不同,中国历史上的最后一个宰相是明朝的胡惟庸。
胡惟庸想必大家应该也非常熟悉,他是定远人,也就是今天的安徽人,与朱元璋是同乡,后来在李善长的推荐下胡惟庸成功,脱颖而出成为了朱元璋的宰相。
他担任中书省丞相,位居百官之首,一人之下万人之上但显然胡惟庸也跟王朝的宰相一样,有着对权力的极度渴望。
胡惟庸在成为宰相以后,一直致力于排除异己,结党营私甚至到了后期处理生杀废黜但是上面都不跟朱元璋汇报。
更别说与朱元璋商量了,完全就是一个小皇帝的态度,朱元璋被他一步步的架空了。
一直到洪武十二年,占城国使者前来进贡,胡惟庸等人直接就接见了,没有禀告朱元璋,代行皇权。
后来还是一个小太监看到了,回到后宫告诉了朱元璋,朱元璋怒发冲冠当时就下令责备了胡惟庸。
等人到了第二年的时候,胡惟庸失了人心,不断的被人告发胡惟庸自知自己宰相位置不保,于是决定一不做二不休想要夺取朱元璋的天下。
洪武十三年正月,胡惟庸说自己家里出现了大明祥瑞,让朱元璋前来观赏,朱元璋高兴的答应了。
刚走到西华门,一个小太监突然冲了出来,紧紧的拽住朱元璋马车的缰绳,既不说话又一脸慌张。
朱元璋当时就觉得情况不对,于是立马登上了宫墙查看,竟然发现宰相家里竟然藏着许许多多的士兵,刀枪林立,夹在墙道中蓄势待发。
朱元璋一眼就识破了胡惟庸的野心,下令将胡惟庸逮捕当天处死最后一位丞相就此消失。后来胡惟庸全家都被朱元璋带上了谋反的帽子,满门抄斩,牵连的死亡人数超过万人之多。
由于史书没有详细记载,有不少人认为当时朱元璋有可能只是找了个噱头。想要废除宰相这一职位所以才想出这个计谋,杀了胡惟庸,顺便废除了宰相制度。
但是对于统治者来说,宰相制度轰轰烈烈的开创,十分悲壮的落幕,其实都是因为宰相的权力过大
对皇权同志构成了威胁,也就是说在洪武十三年宰相制度被正式废除,而废除的主要原因,就是因为相权威胁到了皇权。
废除了了宰相以后,朱元璋自己亲自面对六部管理天下大事,但是并不代表所有的皇帝都能承受住这份压力。
后来朱元璋的子孙实在是一个人扛不住了,就将大学士提拔上来,做宰相的工作,又将身边可信任的太监组成了司礼监担任审批部门。
实际上这是一种变相的相权,明朝开国以后的三个丞相都被不同的理由所诛杀。
所以明朝在后来再也没有出现过宰相。有不少人认为那个大学士就是宰相,但是那个大学是是否能拥有宰相的权力,主要还是看皇帝给不给他这个机会