在美国历史上，最惨烈、伤亡最大的战争并不是第二次世界大战，更不是第一次世界大战，在第一次世界大战期间，美国总计伤亡42万左右，其中阵亡约12万。
第二次世界大战总计伤亡约100左右，阵亡约40万。归根到底，是因为两次世界大战，都没有波及美国本土，所以伤亡远低于其他主要参战国。
其实让美国损失最惨重的战役，是名气并不是很大的南北战争，据统计，美国在南北战争期间，总计投入兵力约350万，其中阵亡约75万，伤残40万左右。
单论阵亡士兵的数量，甚至比第一次世界大战和第二次世界大战加起来还要多多，而被波及的平民伤亡数量及相关损失，就不得而知了。
可能很多人对这些数字没有什么感觉，毕竟两次世界大战对人的冲击实在太大了，动不动就是百万级别的战役；但是要知道，在南北战争时期，美国的总人口也就3200万左右。
这等于是超过十分之一的人口参与了战争，而且都还是青壮年，按照这个比例来说，不可为损失不大了。
其实在战争爆发前，双方的实力对比可是十分悬殊的，因为北方拥有23个州有2234万人口，南方7个州只有910万。
北方有发达的工业，年产值15亿美元，130万工人，22000英里的铁路网和丰富的粮食，而南方工业薄弱，年产值1550万美元，工人仅11万，铁路也只有9000英里。
所谓打仗，打的就是战争潜力，也就是“国力”，从这点上看来，南方完全不是北方的对手；但南方有充分的军事准备，而且指挥官和很多士兵都是参加过美墨战争的，素质较高，经验丰富，并得到了英法等国的援助。所以战争形成了僵持的局面，也正是因为这种僵持，使得伤亡率很高。
这种局面，一直维持到林肯总统宣布了《解放宣言》和《宅地法》之后，才得以改变；因为美国南北战争，其实就是围绕是否废除奴隶制而发起的；北方的工商业非常发达，他们希望废除奴隶制，解放生产力，让更多人的进入工厂，以产生更大的价值；但南方的奴隶主们却是极力反对。
《解放宣言》和《宅地法》的颁布，正好打在了奴隶主们的“七寸”上，无数黑人奴隶逃到了北方，这一下，彻底改变了南北方的实力对比。
南方实力锐减，士气大跌，内部分裂，并最终被迫缴械投降；但战争是残酷的，激烈的内战让美国损失惨重，约75万青壮男性的丧生以及40万左右青壮男性的伤残，沉重打击了发展中的美国。
而这恰恰是英法希望看到的，所以他们才会不遗余力的支持南方，就算是知道南方最终会失败；因为他们希望借此打压美国。
但美国人可是很记仇的，所以在后来第一次世界大战和第二次世界大战时，才会等欧洲国家打得差不多了，才出来收拾残局，顺便摘取胜利的果实。而且南北战争也并非没有好处。
